Книга Девушка из номера 11, страница 24 – Рут Уэйр

Начала наводить красоту перед огромным зеркалом, стараясь не обращать внимания на маленькое, выдвижное, с ослепляющей кольцевой подсветкой – преступно давать такое увеличение! Потом полезла в косметичку и достала тушь. Хм, не моя…

Я некоторое время стояла в замешательстве, разглядывая невинно лежащий на ладони маленький розово-зеленый цилиндрик. Сердце вдруг гулко забилось – как, черт возьми, эта штука оказалась в моей косметичке?

Тушь была не просто чужой: я в жизни не покупала косметику этой фирмы. Даже не заглядывалась на нее, хотя один раз пользовалась подобной – на борту «Авроры». Разноцветный тюбик пробудил во мне воспоминания, которые совсем не хотелось переживать еще раз. Уж точно не перед официальным фуршетом.

Откуда все-таки она взялась?..

Я высыпала содержимое косметички на туалетный столик, однако больше ничего неожиданного не заметила. Моя тушь была на месте, все остальное – тоже. Потом я кое-что вспомнила: лопнувший в аэропорту пакетик с туалетными принадлежностями – я тогда еще подбирала их с пола. Вдруг по ошибке схватила чужую тушь?

Да, вероятно, все дело в этом. И все же… Необъяснимое появление чужой косметики заставило меня испытать крайне неприятный шок. В памяти всплыл эпизод, когда я перебрала с выпивкой в деловой поездке и увидела то, во что все остальные отказывались верить. То, что едва не стоило мне жизни.

Ладно, как бы там ни было, – тушь не моя, и черт с ней. Не собираюсь лишаться сна, пытаясь разгадать эту тайну.

Нажав на педаль мусорной корзины, я кинула туда тюбик, и он со звоном упал на дно. Опустив крышку, я решила выбросить инцидент из головы.

— Блэклок!

Первым человеком, на которого я наткнулась в большом салоне, стал Бен, помахавший мне из дальнего конца зала. Я подавила тяжелый вздох – неужели придется провести эти три дня, вспоминая с ним прошлое? С другой стороны, все лучше, чем попасть в комнату, полную совершенно незнакомых людей. Я прошла по огромному персидскому ковру к Бену, выглядящему немного не в своей тарелке в темном костюме и галстуке.

Он беседовал со стоящим ко мне спиной крупным мужчиной с гладко зачесанными редеющими волосами. Смокинг туго обтягивал его внушительную фигуру. Когда я приблизилась, мужчина обернулся, и я снова испытала потрясение. Еще один старый знакомый! Он улыбнулся, словно добравшийся до плошки с маслом, довольный собой кот.

Передо мной стоял кулинарный критик и автор путевых заметок Александр Бельхомм. Последний раз я видела его на идущей к берегам Норвегии «Авроре».

— Так-так… Неужели это героиня Северного моря, бесстрашная журналистка Лора Блэклок?

Он деликатно приподнял мою безвольно свисающую руку и коснулся запястья теплыми и влажными – словно только что их облизал – губами.

— Похоже, испытания ничуть вас не сломили. Приятно снова вас видеть, и мистера Говарда тоже! Когда средь молний, в дождь и гром мы вновь увидимся втроем? Когда один из воевод другого в битве разобьет^[5].

Я сглотнула вставший в горле ком, не в силах ничего сказать. Встреча с Беном стала шоком, но появление Александра и вовсе повергло меня в невообразимый ступор. Хотя… Мир журналистов, пишущих о путешествиях, довольно тесен, а уж авторов, специализирующихся на гастрономической тематике разных стран, и вовсе можно пересчитать по пальцам. Специфика Бельхомма – рестораны, отмеченные звездами «Мишлен», и обзоры элитных меню. Разумеется, его пригласили на открытие отеля, явно нацелившегося на знакомый ему рынок.