Книга Обнулённый 6, страница 6 – Макс Гато, Виктор Рэн

Вальтер пошевелился на скамье, но лезть в разговор не спешил. Его, как и меня, изначально повязали финансовой мотивацией. Впрочем, сейчас наши причины оставаться вряд ли совпадали.

— Тогда давайте думать, откуда их взять, — сказал я.

Поначалу предложений не было. Но после нескольких не слишком удачных идей, предложенных Бенджи, свою лепту решил внести Вальтер. И предложил то, что было у него на языке с самого начала.

— Пусть Компания берёт землю, — сказал он. — Южные участки они купили десять зим назад за хорошие деньги, и сейчас возьмут ещё, потому что лес им нужен.

— Нет, — отрезала Лилиана.

— Госпожа, это…

— Нет, капитан, — она не повысила голос. — Я больше не намерена разбрасываться землями моего отца перед недостойными.

Вальтер прикусил язык. Я отметил, как она выстроила фразу. Ведь у меня в договоре прописано право выкупа трёх участков.

— Есть еще один вариант, гораздо ближе нашему капитану, — произнесла Лилиана. — Дорога на восток.

Вальтер поднял голову, прислушиваясь.

— Красс воюет со Шторреном, — проговорила Лилиана. — Южные тракты закрыты, и закрыты надолго. Всё, что пойдёт между Крассом и Айронмаршем, должно идти северо-восточным путём, а на этом пути одна укреплённая точка.

Она постучала пальцем по столу.

— Хранительница Севера имеет право взимать проезд. Причем на законных основаниях.

— Пойдут ли сейчас торговцы так близко к северу, — заметил Ульрих. — Талвег тоже недалеко от айронмаршской границы. Могут возить и через него.

— Могут. А могут и не захотеть ехать через город, где только что устроили казнь на площади, и рядом с которым идет война. — Лилиана посмотрела на Вальтера. — Три зимы ты брал плату за проезд с караванов, идущих в мой город. Теперь ты поставишь заставу и будешь брать деньги от имени короны.

Вальтер долго молчал. По его лицу было видно, что перспектива переквалифицировать вымогательство из мелкого в крупное его не особо прельщала. С учетом, что подставлять придется своих людей.

— Хорошо, — кивнул он. — Я поставлю заставу.

Похоже, новый титул умаслил его в достаточной мере. Третьим говорил Ульрих.

— Трофеи, — сказал он. — Тридцать зим я менял их на припасы, и за них дают неплохие деньги. Шкуры, рога, кости, мясо. Если ходить за ними не одному, а отрядом, выйдет больше. Как со зверья, так и с дикарей.

— Отрядом из кого? — спросил я. — У нас с большим трудом собирается гарнизон. А людей хранительницы севера под моим командованием и командованием Вальтера на это просто не хватит.

— Вот это и вопрос.

Лилиана подалась вперёд.

— Наберем из тех, кто есть. Из молодых.

Ульрих поморщился.

— Госпожа, мальчишки, что два месяца держат копьё, в Спорных землях полезут под руку и погибнут раньше, чем принесут хоть что-то.

— Вы когда-то тоже были мальчишкой, — с вызовом парировала Лилиана. — И кто-то вас учил.

Старик не нашёлся сразу, что ответить. Что было большой редкостью.

— Последние охотники ушли из Косинца при моём отце, — продолжила Лилиана. — Учить больше некому. Либо вы, либо никто.

Ульрих попытался найти понимание в единственном опытном охотнике в комнате, кроме него самого. Но мне пришлось сделать выражение в стиле «ничего не знаю, как Лилиана сказала, так и будет». Потому что был с ней согласен. Выбора у Косинца не было, и нужно было пытаться заработать разными путями. Даже теми, что были особенно опасны.