Книга Обнулённый 5, страница 76 – Макс Гато, Виктор Рэн

Егерь замотал головой.

— Мои люди круга не бросают, ваша милость. Никогда.

— Теперь я это знаю. Тогда не знал.

Я кивнул на остатки тела, что лежало посередине.

— Он ждал меня здесь. Один. Напал сразу, без разговоров и без требований.

Терренс, стоявший с открытым ртом, наконец выговорил:

— Чем же это он вас так?

— Цепью и кинжалом.

Я поднял руку с цепью, и звон металла привлек внимание всех на поляне.

— Заточена по звеньям, работает как хлыст. Знатно меня достала. Половина того, что на мне разорвано — её работа.

Егерь подошёл ближе и прищурился на цепь, потом на мою ногу, где штанина разошлась от бедра до колена. Кивнул сам себе.

— Оно и видно, — пробормотал он. — Оно и видно, ваша милость.

Он обошёл тело по дуге и присел у края чёрного пятна.

— Он колдовал, — сказал я, когда егерь поднял голову. — Не знаю, что он делал и как это называется. Он был не в себе: говорил сам с собой, тряс головой, обрывал фразы на середине. В какой-то момент он начал колдовать, но заклинание… как бы сказать… заклинило, что ли. Меня отбросило и оглушило. Когда я поднялся, он лежал вот так.

Версия была неплохая. Никто на этой прогалине не разбирался в колдовстве, и всем было бы удобно на этом остановиться.

Егерь поднялся с корточек. Он обошёл тело кругом, присел ещё раз, взял палку и отогнул ею край рваного плаща. Посмотрел на срез. Тронул палкой землю в двух шагах от туловища. Потом выпрямился и повернулся не ко мне, а к Ингрид, потому что она была здесь старшей по титулу.

— Ваша милость, — сказал он. — Дозволите сказать?

— Говорите.

— Тридцать зим я снимаю шкуры. Я медведей разделывал, волков, кабанов, всё, что тут ходит. Я видел, что делает с человеком медведь, если успеет обняться. Видел, что остаётся, когда под откосом на телегу падает бревно.

Он бросил палку.

— Это не когти, не зубы и не удар. Такого я не видел ни разу. И, если дозволите, второй раз видеть не хотел бы.

По прогалине пошёл шепоток.

— Так это ж колдовство и есть! — Терренс ожил окончательно и всплеснул руками. — Что ж вы хотите-то от колдовства, любезный. Оно вон как бывает. У меня дед рассказывал, как в Подгорном один такой сам себя вывернул наизнанку, прости Верея.

Загонщики закивали. Иногда дурак в нужный момент стоит троих умных людей.

Егерь посмотрел на Терренса и покачал головой, но больше ничего не сказал.

Ингрид подошла последней. Она прошла мимо всех, остановилась в двух шагах от тела и смотрела на него дольше, чем смотрел егерь. Не морщилась и не отворачивалась. Просто стояла и разглядывала, переводя глаза с одного края на другой, читая историю нашего с мастером цепей боя.

— Он назвался? — спросила она.

— Нет.

— Говорил что-нибудь?

— Много и бессвязно. Про то, что ему чего-то не хватает и что осталось совсем чуть-чуть.

Ингрид кивнула, а затем поглядела на меня.

— Вам нужна помощь, а не допрос. С безумными магами баронесса Беатрис сможет разобраться позже и сама, — сказала она и повернулась к егерям. — Позовите лекаря, пока победитель сегодняшней охоты не свалился замертво.

Пока егеря суетились, тело завернули в мешок, который, судя по всему, изначально предназначался под тушу зверя.

Делали это загонщики, и делали долго, потому что собирать пришлось с пяти шагов во все стороны. Один из них отходил в лесок дважды. Егерь стоял рядом, держал шапку в руках и командовал вполголоса, а когда они закончили, сам перевязал свёрток верёвкой в трёх местах.