Книга Мертвые куклы, страница 157 – Оливия Нортвуд

С тех пор он устраивал такие «сафари», путешествуя на машине между штатами. Нечасто, может быть, раз или два в год. Пара убитых без определенного почерка и системности шлюх никого не интересовала. Они становились частью печальной статистики.

Несколько лет назад ему позвонили из офиса шерифа Монро и сообщили, что его отец умер. Эта новость принесла ему, пожалуй, больше удовлетворения, чем все те девушки, погибшие от его рук. Завещания отец не оставил, наверное, думал, что будет жить вечно. Стивен был единственным прямым наследником, но ему не улыбалась перспектива платить налог на полуразрушенный дом, в котором он не собирался жить, и на машину, больше смахивающую на металлолом. Ему пришлось посоветоваться с адвокатом, и Лендри порекомендовал ему съездить в Монро, чтобы со всем разобраться, а он в свою очередь обещал потянуть со вступлением в наследство.

По дороге в Монро Стивен остановился в Дювале. Было уже поздно, он планировал зайти в бар и переночевать в одном из мотелей в городе, потому что не собирался проводить в Монро ни секунды дольше необходимого. Сидя в автобусе, который вез его в Сиэтл, Стивен дал себе слово, что никогда больше туда не вернется и не хотел нарушать обещание.

За стойкой в баре, он цедил уже третий бокал пива и с легким отвращением смотрел на миску с солеными снеками и орехами. Отец, возвращаясь с очередной попойки, всегда пах арахисом и прогорклым маслом, в котором жарили чипсы с креветочным вкусом. Услышав смутно знакомый смех, Стивен обернулся на звук и замер. Через два стула от него сидел Курт Томпсон в компании не слишком симпатичной женщины. Он почти не изменился, но обрюзг и облысел. Стивен пялился слишком долго. Не заметить его, одетого в приличный костюм и хорошую обувь, и без того было сложно, он сильно выделялся на фоне пропитых работяг в засаленной джинсе и клетчатых рубашках. Курт почувствовал на себе его взгляд и обернулся. Судя по выражению лица, он собирался спросить что-то в духе: «чего пялишься?», но резко передумал. Курт несколько раз открывал и закрывал рот, а затем рассеянность на его лице сменилось узнаванием. В следующую секунду он оказался рядом со Стивеном и положил руку на его плечо, словно они были давними знакомыми.

— Надо же, Стивен, мать его, Рид! Ты здесь откуда?

Стивен не стал поправлять его насчет фамилии, просто не видел в этом смысла. Он не собирался говорить с ним, но и сбегать, как в детстве не планировал. Стивен скинул его руку с плеча и снисходительно улыбнулся.

— Проездом здесь.

Курт был пьян и не понимал, что Стивен не хотел говорить с ним. Но самое главное, он не понимал, почему тот не хотел. То, что они делали с ним в детстве, не оставило на них клейма, те события их не травмировали. Курт говорил с ним так, словно считал все это безобидными детскими шалостями. Он рассказал про свою дерьмовую работу, Стивен не вслушивался, так до конца и не поняв, чем тот занимался, рассказал, что купил недостроенный мотель в Дювале и теперь собирался превратить его в райский уголок для туристов. Он хлопнул Стивена по плечу, допил свое пиво и спросил:

— Ну, а ты? Все в куклы играешь? – Он подмигнул, и они оба подумали об одном и том же. О неудавшемся спектакле и том, что было потом.

Стивен поднялся на ноги, оставил на столе двадцатку и направился в уборную.