Книга Прочнее оков, страница 95 – Ольга Куно

— Как давно лорд Уэллс сделал вам предложение? – продолжал расспросы следователь.

— Около трёх месяцев назад.

— В самом деле? – изогнула брови я. – В таком случае вы долго тянули с объявлением о помолвке. Не припомню, чтобы читала об этом в газетах.

— Мы…не спешили с оглаской. – Девушка опустила глаза и нервно сцепила пальцы. Чувствует себя неловко. Нет, похоже, не лжёт. Или это очень искусная игра, такой вариант, конечно, тоже нельзя сбрасывать со счетов. – Дело в том, что у Людвига…у лорда Уэллса были некоторые денежные затруднения.

— Неужели? Вероятно, он все свои средства потратил на кольцо, - не удержалась от шпильки я.

Писарь прикрылся кулаком, пряча ухмылку.

— Это подарок, сделанный от чистого сердца, - вступилась за свою побрякушку девушка. – Но у него действительно были финансовые проблемы. Однако он обещал, что в самое ближайшее время они будут решены, - повернулась она к следователю. – Что надо подождать совсем недолго – и мы сможем объявить о помолвке. И вскользь упомянул, что это связано с какой-то женщиной, но когда я попыталась его расспросить, сказал, что не вправе раскрывать подробности.

Следователь посмотрел на меня, давая понять, что настал мой черёд вступить в разговор.

— Как вы полагаете, леди Стэнфорт, мог ли лорд Уэллс рассчитывать на улучшение своего финансового положения с вашей помощью?

— Намекаете на то, что я стала бы его содержать? – спросила я. – Нет, не стала бы. Я, знаете ли, пока не утратила способности находить себе мужчин бесплатно. Скорее уж это они дарят мне дорогие подарки – если, конечно, хотят. Кстати, непосредственно от лорда Уэллса я получила три…нет, всё-таки четыре корзины цветов, каждая из которых стоит не меньше этого милого колечка. Того, которое от чистого сердца, - уточнила я на всякий случай.

— Вы…вы отвратительная женщина! – воскликнула леди Форибелл. – Как смеете вы говорить таким тоном, особенно сейчас, когда Людвига не стало?

Губы её задрожали, и она приложила к глазам платок. Следователь услужливо поднёс ей стакан воды. Милая девочка, я бы тоже, может, сейчас поплакала, если бы на меня не пытались повесить убийство и, кстати, не без твоей помощи.

— Мы проверили счета лорда Уэллса, - обратился ко мне капитан, вновь опустившись на стул. – Боюсь, его дела и вправду обстояли не слишком хорошо. При таких обстоятельствах дорогие корзины цветов – это действительно довольно странно, если только он не рассчитывал в итоге получить больше.

— К чему вы клоните, капитан? – осведомилась я, решив, что полунамёков мне хватило по горло. – Никак не возьму в толк. Были у лорда Уэллса деньги или нет… Какое это имеет отношение ко мне? Будьте любезны, изложите ход своих мыслей.

— Что ж, давайте попробуем, - неожиданно легко согласился он. И продолжил, подавшись вперёд, больше не обращая внимания на леди Форибелл, глядя исключительно на меня и, кажется, стараясь каждым словом вбить гвоздь в крышку моего гипотетического гроба. – Я думаю, лорд Уэллс встречался с вами исключительно ради денег. Независимо от того, какие планы были у вас, он рассчитывал на дорогие подарки, а, может быть, и приличные суммы «в долг» - так, знаете ли, бывает. Я также думаю, вы каким-то образом проведали о том, что у вас есть соперница, более счастливая. Ведь, как бы вы ни глумились над её кольцом, именно ей, в отличие от вас, лорд Уэллс сделал предложение. Я думаю, что ваша гордость серьёзно пострадала, и вы решили отомстить обманщику. Вас можно понять: лорд Уэллс действительно повёл себя бесчестно. И вы решили действовать.