Книга Горицвет, страница 84 – Диана Чайковская

— Опять козни, – он тяжело вздохнул и замолчал.

Кони ступали осторожно: боялись. Внутри Андруша тлела тоска. Как сильно он отдалился от Господа! Мог ли теперь вершить правосудие от Его имени? Стоило бросить взгляд на ладони – сколько грязи! Её не смыть святой водой, собственная погибель, и та не поможет.

Горяна вдруг понеслась вперёд, пустив коня рысью. Андруш не торопился следовать за ней, хоть и старался не упускать из виду. Дорога вильнула, уводя их поближе к лесу. Помнится, он проезжал похожее место.

Лучины бежали одна за другой. Поглощённый думами о гневе Господнем, Андруш не заметил, что солнце начало скатываться за границу леса. Заиграла закатная кровь на кронах, земля стала сырее и мрачнее, наливаясь могильным холодом. К счастью, неподалёку виднелась околица. Косые избы выглядывали, словно грибы после осеннего ливня, а на их крышах играли отблески багрянца.

— Повернём, – сказал Андруш. – Вечереет уже.

— Лихое место, – прищурилась Горяна. – Смертью воняет.

— Заодно проверим, – настоял он и, не дожидаясь ответа, помчался к деревне. Шутка ли – ни росинки во рту. Краюхой хлеба пообедал, остальное уступил Горяне. Ни к чему ему много есть, особенно в пути. Господь такое не одобряет.

Заехав за околицу, он понял: чёртова девка снова оказалась права! В деревне пахло гнилью, а у тынов виднелись следы волчьих лап. Тихо выругавшись, Андруш подъехал к ближайшей избе и хотел было постучаться, как обомлел и сразу поблагодарил Бога за то, что не успел сытно перекусить. Растерзанные тела валялась по двору. Над ними кружили мухи и вороньё. Дети, женщины, мужики, старики – никого не пожалели. Потемневшие лица уже подгнивали – видать, несчастье накрыло деревню давно.

— Чтоб её! – крикнула Горяна и развернула коня.

Они проехались вдоль соседних тынов и землянок, чтобы убедиться: повсюду – так же. Цепочки звериных следов уходили глубоко в лес, иногда попадалась чья-то оторванная нога, рука или голова. Андруш не выдержал и согнулся, чтобы выплюнуть воду и откашляться. Как же тошно, Господи помилуй!

— Их нужно похоронить по-человечески, – он скривился, стараясь не смотреть на очередного мертвеца.

— Ага, всю деревню вдвоём перехороним, пока чудовища под боком бродят, – мрачно хмыкнула Горяна. – Живым надо помогать! Поехали отсюда.

Звери могут вернуться, а ещё у Андруша, как ни прискорбно, не хватит сил обустроить могилу каждому. С тяжёлым сердцем пришлось развернуть коня.

Они проболтались в седле ещё несколько лучин или две свечи. Солнце совсем померкло, спрятавшись за краем мира. Тонкий месяц осветил путь, расчертил дорогу к живым – в деревню покрупнее и получше. Андруш почувствовал горький запах и улыбнулся: полынь! Значит, здесь живут честные люди, которые могут им помочь.

— Ау! – крикнула Горяна. – Открывайте скорее!

— Зачем ты нападаешь сразу? – возмутился он.

— Иначе так и останемся тут ночевать. – Она потрепала коня, успокаивая, затем спрыгнула на землю и принялась привязывать его к тыну. – Открывайте!

— Пойди вон, нечисть! – бросили в ответ. – Чур меня, чур наш род!

— Я тебе покажу – нечисть! – Горяна, перемахнув через ветвистое плетенье, принялась стучать в дверь. – Какая я тебе нечисть?! Тут живые люди, да с усталыми лошадьми!

Её крик помог. Заплясали огоньки у окон, сбежались мужики с вилами наперевес. Видать, целой толпой собрались тварей загонять. Горяна отряхнула пыль с кос и повернулась к ним, готовая отвечать. Андруш вздохнул и попросил нож. Он повторил знакомый обряд и улыбнулся: не всё ж девке их выручать!