Книга Сторона теней, страница 82 – Елизавета Дворецкая, Евгений ЧеширКо, Мария Роше, и др.

Проснулся же он от ощущения страха, от которого не слушались конечности, от которого пот не просто выступал на лбу, а катился с него градом, от которого хотелось забиться в какую-нибудь маленькую щель и остаться там навсегда. Он буквально кожей ощутил, что причина его страха находится совсем рядом – прямо за дверью. Но при этом какой-то внутренний голос убеждал его в том, что эту дверь нужно открыть. Не в силах сопротивляться, он поднялся на ноги, схватился трясущейся рукой за ручку и потянул на себя.

Перед ним стоял Капитан. За его спиной, у самого берега, освещаемый лунным светом возвышался фрегат, к которому со всех концов острова брели мёртвые.

— Маяк не светил. Я искал, – произнёс Капитан своим странным голосом.

— Пэ-э… поломка случилась И… Э-э-э… починил вот.

— Маяк не светил, – повторил Капитан.

— Но сейчас же светит? Светит же? Работает? – пробормотал Герман.

— Я искал. Они могли остаться здесь навсегда.

— Они? Вот эти? Кто это такие, объясни мне уже наконец! Кто это? Трупы, духи, демоны? Кто?

— Те, кого забрал океан. В ночь исхода они идут на маяк. И я иду на маяк. Я забираю их. Маяк должен светить. Маяк не светил.

— Но сейчас же светит?! Вы же нашли его? И они уже почти все на корабле.

Капитан уставился на Германа своими тусклыми огоньками, наклонился и повторил:

— Маяк должен светить. Всегда. И живым, и мёртвым. Идём.

— Куда?

— С нами. Маяк не светил.

Капитан грубо схватил Германа за локоть и потащил за собой. Казалось, для него это не составляет никакого труда. С такой же лёгкостью он тащил бы за собой и ребёнка, и гружённую баржу. Когда до корабля оставалось несколько десятков шагов, Капитан вдруг остановился, отбросил от себя Германа и будто бы принюхался, с шумом втягивая в себя воздух. Затем подошёл к смотрителю и наклонился, вплотную приблизив свою голову к его лицу. Ещё раз втянув воздух, он тихо произнёс:

— Женщина. Твоя женщина и твой ребёнок. Они там, за водой. Ты хочешь их видеть.

Герман молча смотрел на Капитана. Ему нечего было на это ответить. Тот чувствовал и знал всё.

— Останешься здесь. Среди живых. Это наказание. Умрёшь – за тобой никто не придёт. Я так сказал.

— Но… Стой, подожди! Я никогда их не увижу? Скажи!

— Увидишь. Когда я решу. А пока… Маяк должен светить.

Капитан развернулся и направился к кораблю, на который по сходням забирались последние моряки, рыбаки, утопленники и все те, кого забрал океан. Герман смотрел на них со страхом и завистью. Все они скоро увидят своих родных, но не он. Теперь он точно увидит их не скоро. Но это было справедливым наказанием, а самое главное – у него был хотя бы какой-то, пусть абстрактный и размытый, но всё же срок.

* * *

— Ну как ты здесь, Гер? – забрасывая мешок с мукой на склад, спросил матрос с гидрографического судна, которое бросило якорь недалеко от острова на следующий день. – Кукуха ещё на месте? Слушай, что ты здесь сидишь за эти копейки? Молодой же ещё. Давай к нам, у нас как раз дизельщик уволился.

— Нет, – покачал головой Герман. – Маяк должен светить.

— Так другого найдут смотрителя. Не проблема. Какого-нибудь пенсионера с материка, которого жинка заела. Там очередь из таких страдальцев-романтиков. Правда до первой зимы, но всё же… Не пропадёт без тебя твой маяк.