Книга Морской пастух. Реальная история китовых войн, страница 67 – Пол Франклин Уотсон

Арифметика против слонов. Убиваемых браконьерами десятками тысяч каждый год, их тела оставляют гнить и растаскивать гиенам и стервятникам. Их бивни отпиливают от окровавленных туш, отправляют тоннами на склады или в тёмные подсобки, где рабочие ювелирными пилками вырезают бусы и другие предметы искусства. Этот трафик настолько оживлён, что та же самая качественная слоновая кость, которая в 1950‐х годах стоила тридцать центов за фунт, сейчас идёт по тридцать долларов за фунт – рост на тысячу процентов. И цена растёт по мере того, как число слонов сокращается, а такие страны, как США, подумывают о том, чтобы защитить их от исчезновения. Дефицит слоновой кости – реальный и потенциальный – поднимает цену и делает трафик (легальный и нелегальный) ещё более привлекательным, особенно для тех, кто хочет быстро разбогатеть.

Этот вопрос был хорошим первым испытанием для нашей новой организации. Я убедился в этом после прочтения книги Айана и Ории Дуглас-Гамильтон «Среди слонов», которая наглядно излагала проблему. Наша бывшая организация и другие знакомые мне группы напрямую не занимались слоном как исчезающим видом, и не было последующих усилий, чтобы помочь предотвратить мрачное будущее, предвиденное Дуглас-Гамильтонами.

Эта преданная пара в 1978 году была в разгаре нового исследования. Их обзор был направлен на то, чтобы точно определить, сколько африканских слонов выживает, несмотря на вторжение ферм и ранчо на их кормовые угодья, охоту ради шкур, мяса и бивней, а теперь – с усилением защиты слонов в заповедниках и национальных парках – и на рост крупномасштабного браконьерства.

Обзор Дуглас-Гамильтонов, начатый в 1976 году, был завершён в 1979 году. Он охватил тридцать пять стран и спонсировался Всемирным фондом дикой природы, Нью-Йоркским зоологическим обществом и Международным союзом охраны природы. Он состоял в основном из воздушной переписи, дважды проверенной на земле, и выдал тревожную статистику. Она показала, что популяция африканских слонов, которую когда-то считали «миллионами и миллионами», на самом деле составляла чуть более 1,3 миллиона. Их убивали быстрее, чем они могли размножаться.

В марте 1976 года, в начале их переписи, Дуглас-Гамильтоны обнаружили семьдесят восемь туш и пятьдесят восемь живых слонов за пятнадцать минут в угандийском национальном парке Рувензори. Позже, в парке Кабалега-Фолс в Уганде, они насчитали девятьсот мёртвых слонов, предположительно сражённых из автоматического оружия приближёнными Иди Амина, который тогда был президентом. Когда Амин был свергнут в 1979 году, много такого оружия попало в руки браконьеров, что сделало их слишком сильным противником для плохо вооружённых смотрителей парков. К 1981 году популяция слонов в Уганде была практически уничтожена.

По словам Дуглас-Гамильтонов, Найроби был центром контрабанды слоновой кости из Уганды, Заира и Танзании; более четырёхсот тонн было экспортировано в 1976 году. Но трафик был сокращён, сказали они, и даже в кенийском национальном парке Цаво «редко можно увидеть мёртвого слона».

После завершения переписи слонов у Ории Дуглас-Гамильтон появились некоторые сомнения относительно её более ранней цифры в 1,3 миллиона. В отчёте 1980 года она предположила, что эта общая цифра могла быть «сильным завышением, учитывая количество слоновой кости, всё ещё вывозимой с континента». Тем не менее, усилия по пресечению торговли слоновой костью, такие как Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения, явно не достигают полного успеха.