Книга Крымский перелом, страница 84 – Эдуард Тен

Я подошёл к окну, глядя на вечерний Пятигорск. За стёклами струился дождь, и тусклые огни города отражались в мокрых мостовых. Редкие прохожие кутаясь в одежду, спешили домой.

Переодевшись в простую черкеску, лёгкую бурку и мохнатую папаху, я в сопровождении Паши, Аслана и Саввы отправился к Ашоту. Эркен поехал известить Лобова о моём приезде и необходимости посетить меня завтра поздним вечером.

Наконец мне удалось застать Ашота врасплох. Обычно он всегда знал о моём приезде в город, но сегодня ворота долго не открывали. Когда хмурый сторож услышал, кто пришёл, он пропустил нас во двор, а у входа в дом уже появился сам Ашот.

— Вах, дарагой, какой гость! — воскликнул он, широко раскинув руки. — Проходи в дом, праздник на душе!

Мы обнялись. По всему было видно, что он действительно приятно удивлён и искренне рад моему приходу.

— Давно не виделись, мой друг, — сказал Ашот. — Я, конечно, слышал о тебе. Арам регулярно сообщает мне новости.

Он внимательно посмотрел на меня, затем жестом остановил.

— Скажи, как мне к тебе относиться, Пётр Алексеевич? — спросил он. — Не торопись отвечать. — Он покачал головой. — Ты уже не тот отчаянный сотник. А жаль. Остаётся только вспоминать о тех временах. Ты — большой человек. Очень большой. Я обязан проявить к тебе уважение. Не спорь. Ты заслужил его как никто. Кому, как не мне, знать, каким тяжёлым был этот путь для тебя.

Я молчал, глядя на старого друга. В его глазах светилась та же теплота, что и много лет назад, но теперь в ней примешивалась грусть — по тем временам, когда всё было проще.

— Ты прав, Ашот, — сказал я наконец. — Путь был нелёгким. Но я не жалею. И рад, что мы встретились снова.

— Проходи в дом, — сказал он, обнимая меня за плечи. — Сегодня мы будем говорить о жизни, а не о делах. Завтра — о делах. Сегодня — о дружбе.

Мы сидели в просторной комнате, где пахло пряностями и сушёными травами. Ашот распорядился подать ужин, но я сразу перешёл к делу. Понимая, что друг не изменил привычки, он усмехнулся.

— Ты всё тот же, Пётр Алексеевич. Даже в гости приходишь с вопросами.

— Время не ждёт, Ашот, — ответил я, принимая чашку горячего чая. — Я приехал не только повидаться, но и поговорить о деле.

Ашот кивнул, откинулся на подушки.

— Я знаю. Арам сообщил, что ты ищешь сведения о турках. — Он помолчал, затем продолжил: — Положение в Османской империи тревожное. Султан слаб, его окружают английские и французские советники. Реформы, которые он пытается проводить, вызывают недовольство и среди военных, и среди духовенства. Но главное — турки готовятся к войне.

— Насколько готовы? — спросил я, пристально глядя на него.

— Армия собирается, подвозят боеприпасы, укрепляют крепости на границе с Россией. Англичане обещают деньги и корабли. Французы — поддержку на море. — Ашот покачал головой. — Я думаю, война начнётся весной. Если не раньше.

— А что говорят в Константинополе?

— Разное, — ответил Ашот. — Многие не хотят воевать, но султан под давлением. Англичане обещают ему вернуть земли, которые Россия отняла в прошлые войны. Он верит им. Или делает вид, что верит.

Я задумался. Ашот был прав — турки готовились. И если они вступят в войну вместе с англичанами и французами, нам придётся тяжело.

— Мне нужны точные сведения о дислокации турецких войск на границе, — сказал я. — И о том, какие укрепления они возводят.