Книга Шайтан Иван 12, страница 16 – Эдуард Тен

— Доложи подробности, — сказал он, разворачивая чистый лист для записи. — Что с основными силами? Где наёмные отряды?

Гонец сбивчиво рассказывал. Флетчер записывал, задавал уточняющие вопросы, делал пометки на карте. Всё как положено.

К полудню стало ясно: операция провалена. Ахмет-бей с потерями откатился назад, наёмные отряды, не получив поддержки, даже не перешли границу. Русские встретили нападающих на хорошо подготовленных позициях, с артиллерией и развёрнутыми частями.

Флетчер составил предварительный отчёт о ходе операции, зафиксировав приблизительные потери, время и координаты столкновений. Всё сухо, по-военному, без лишних эмоций.

Вечер того же дня.

Ахмет-бей вернулся в лагерь злой, усталый, с окровавленной повязкой на руке. Он сразу направился к штабной палатке.

— Англичанин! — крикнул он, входя. — Нас предали! Откуда русские знали? Кто их предупредил?

Флетчер поднялся из-за стола. На лице его не было и тени смущения.

— Я не знаю, — сказал он ровно. — Но это уже не важно. Важно, что операция провалена. Мне нужно подготовить донесение в Константинополь. Будут вопросы — отвечу. Сейчас нужно спасать то, что осталось.

Ахмет-бей смотрел на него, пытаясь найти признаки обмана. Но лицо полковника было спокойно и открыто. Он вёл себя как человек, который сделал всё, что от него зависело, и теперь пытается минимизировать последствия неудачи.

— Ты ничего не знал? — спросил Ахмет-бей, уже не так уверенно.

— Я знал план, — ответил Флетчер. — Я его разрабатывал. Если русские о нём узнали — утечка могла быть где угодно. В Константинополе, в вашем штабе, в отрядах. — Он помолчал. — Сейчас не время искать виноватых. Нужно уводить людей и припасы, пока русские не перешли в контрнаступление.

Ахмет-бей сплюнул, развернулся и вышел.

Флетчер сел за стол, взял перо и начал писать рапорт. Формулировки были тщательно выверены: операция не удалась из-за внезапного обнаружения отрядов русскими, предположительно — утечка информации на уровне командования османских сил. Рекомендации — провести внутреннее расследование. Полковник Флетчер выполнил свои обязанности в полном объёме.

Перо скрипело по бумаге. Рука не дрожала.

Константинополь. Британское посольство.

— Операция провалилась, сэр, — докладывал Флетчер, стоя перед послом. — Русские были готовы. Артиллерия на позициях, войска развёрнуты. Ахмет-бей потерял больше полутора тысяч человек. Наёмные отряды даже не вступили в дело.

— Как это могло произойти? — голос посла был холоден. — О нападении знали только посвящённые.

— Я подготовил подробный отчёт, сэр, — Флетчер протянул папку. — По моему мнению, утечка произошла на стороне османов. Слишком много людей было посвящено в детали. Ахмет-бей держит связь с кланами, которые не всегда лояльны султану. Информация могла уйти через них.

Посол взял папку, пролистал. Отчёт был безупречен: чёткая структура, выверенные формулировки, факты, выводы, рекомендации. Флетчер всегда славился своей педантичностью.

— Вы уверены, что сделали всё возможное? — спросил посол, поднимая глаза.

— Я сделал всё, что было в моих силах, сэр, — ответил Флетчер. — Я лично проверял маршруты, корректировал графики, координировал взаимодействие между отрядами. Если бы не внезапная осведомлённость русских, операция имела бы все шансы на успех.