Книга Шайтан Иван 11, страница 57 – Эдуард Тен

— Что, обижал тебя дядька? — насторожился Степан.

— Да нет, что вы! — горячо возразил Арсан. — Они меня как родного любили. Только я упёртый: собрался и сбег. Ну вестимо, споймал меня дядька, всыпал как следует. Я притаился, переждал малость — и опять сбег. Только на сей раз в обратную сторону подался, от Пластуновки.

— И что, добежал? — поинтересовался кто-то из раненых, тоже прислушивавшийся к разговору.

— Да куда там! — Арсан махнул рукой. — Всё равно споймал. Я тогда ему прямо сказал: хоть убей, а всё одно сбегу и пластуном стану. Дядька поглядел на меня, повздыхал, да и привёз сам в Пластуновку.

По казарме прокатился одобрительный гул. Кто-то хлопнул ладонью по нарам:

— Ну молодца! Наш человек! Знатный пластун будет!

Степан тоже улыбнулся, не скрывая симпатии к упрямому пацану:

— Ладно, бегун, колбасу хочешь?

Глаза у Арсана вспыхнули, но он сдержался и только солидно кивнул. Получив добрый кусок конской колбасы с лепёшкой, он в два счета отправил их в рот и довольно облизнулся.

— И куда в тебя столько лезет? — изумился Степан. — Вроде только-только обедали все вместе.

Арсан смущённо пожал плечами, но глаза его смеялись: мол, а чего такого, расту я!

— Ну и как тебе тут служится, Арсан? — Степан с интересом разглядывал мальчишку.

— Да вроде ничего, — Арсан важно пожал плечами, но тут же добавил с обидой: — Только десятник у меня шибко строгий.

— Это кто ж такой? Я там, поди, всех знаю, — насторожился Степан.

— Лука. — Арсан понизил голос и покосился в сторону двери. — Въедливый такой, всё ему не так. Мы его меж собой Спиногрызом кличем.

Степан открыл было рот, чтобы подтвердить: «Это ж Лукашка!» — но вовремя прикусил язык. Чуть не подорвал авторитет товарища перед новобранцем.

— Лука? — переспросил он, делая вид, что припоминает. — А, Лука! Как же, знаю. Мы с ним из одной станицы. — Степан хитро прищурился: — Есть за ним такое, не спорю. Только не въедливый он, Арсан, а строгий. Командир потому что. Командиры, они все такие. Вон слыхал, как наш сотник лютует?

Арсан кивнул, и Степан продолжил, уже серьёзнее:

— То-то же. А иначе, Арсан, никак нельзя. Если дисциплина хромает да бойцы не обучены как следует, это всегда бедой обернётся. Оттого и потери у нас большие. Служба, брат, она терпеть не любит, когда к ней спустя рукава относятся.

Он вздохнул, и Арсан, помолчав, спросил тихо:

— Так вы поэтому… ну, ранены? И другие тоже? Что плохо службу справляли?

Степан глянул на него, потом переглянулся с соседями по нарам и вдруг рассмеялся — громко, открыто. Смех подхватили и другие раненые, кто ещё не спал.

— Выходит, что так! — отсмеявшись, сказал Степан. — Ладно, Арсан, запоминай: вот оклемаемся мы тут все — и возьмёмся за учёбу с таким усердием, что ни один спиногрыз не придерётся!

— Ага, — довольно кивнул мальчишка, и глаза его заблестели.

Марьяна хлопотала вокруг мужа, ловко орудуя бинтами, но на лице её читалась такая буря, что Костя даже сквозь боль поёживался.

— Костик, ну чего ты вечно в самое пекло лезешь? — ворчала она, склонившись над его плечом. — Сотник не простой казак, он командовать должен, а ты…

— Да не лезу я никуда, Марьяна, — морщился Константин, стараясь не дёргаться. — Само так вышло.

— Само! — фыркнула она, но пальцы её, касавшиеся раны, были удивительно нежными. — Потерпи сейчас, подую — легче станет.