Книга Шайтан Иван 10, страница 42 – Эдуард Тен

Отложив в сторону церемониальную непроницаемость, султан заговорил тише и доверительнее.

— Граф, я убедился в вашей состоятельности как воина, — начал он, отламывая крохотный кусочек лукума, — и теперь хочу надеяться на вас как на мудрого дипломата. Ситуация… деликатна. В моей империи, как, полагаю, и в вашей, существуют многочисленные сообщества фанатиков. В основном, разумеется, религиозного толка, но не только. Мы не всесильны и не можем уследить за каждым шорохом в тени. — Он помолчал, глядя на проплывающие по проливу корабли. — Многие из этих людей в оппозиции ко мне лично и к тем реформам, которые я провожу. А некоторым, — его голос стал ещё тише, — некоторым очень уж хочется столкнуть наши великие державы в открытом противостоянии. Уверяю вас, новая война не принесёт пользы ни вам, ни нам. Лишь истощит силы.

Я кивал, сохраняя учтивое, внимательное выражение лица, но в душе мысленно возразил. Возможно, Россия что-то и приобретёт… Но опыт подсказывал: союзники Порты, как всегда, вступятся в самый последний момент. И тогда нам придётся отступиться, заплатив за авантюру лишь кровью солдат и золотом казны, итогом станет лишь бесполезное ослабление. Эти мысли я, разумеется, оставил при себе.

— Ваше Величество, вы, конечно, понимаете, что я лишь верный слуга своего императора, — начал я, тщательно взвешивая каждое слово. — В своих донесениях я постарался представить случившееся как трагическую случайность, никоим образом не отражающую позицию Вашего Величества в отношении России. Однако, какую именно реакцию извлечёт из этого мой государь — мне неизвестно. Вскоре я отбываю на родину, чтобы лично доложить Его Императорскому Величеству истинную картину произошедшего.

Султан выслушал молча, его взгляд был прикован к узору на ковре. После недолгого, но ощутимого раздумья он медленно поднял глаза.

— Мы намерены направить вместе с вами Мехмета Саид-пашу, — произнёс он с твёрдой, но лишённой надменности интонацией. — Пусть он лично принесёт наши искренние извинения вашему государю и обсудит компенсацию за причинённый ущерб. Мы также обеспечим выплаты семьям погибших служащих вашей миссии.

В его словах звучала не просто формальность, а расчётливая воля к умиротворению. Это был мудрый ход, переводящий конфликт в плоскость дипломатии и золота.

— Это будет самое разумное решение, Ваше Величество, — я склонил голову в почтительном поклоне, скрывая удовлетворение. Путь к отступлению, достойному для обеих сторон, был найден.

Я стал готовиться к отплытию. Шлюп «Борей» ждал меня на рейде, капитан был извещён о скором выходе. Мехмет Саид-паша намеревался идти на фрегате «Звезда востока» из флота, возвращённого султану.

Я собрал Савву, Эркена, Олеся и Матвея, оставшихся под началом Коренева, для последнего инструктажа. Комната была наглухо заперта, а на столе, кроме бумаг, лежала запечатанная чёрная лакированная шкатулка.

— Планы меняются, — начал я без предисловий, встречаясь взглядом с каждым. — Сроки отодвигаются. Операцию проведёте уже после моего отбытия на родину. С завтрашнего дня переходите на нелегальное положение. Старший — Коренев. Деньги получишь позже.

Коренев слегка кивнул.

— Командир, свернуть шею — дело простое, — сказал он обдуманно. — Но это может указать на нас. Слишком личный способ. Нужен другой вариант. Можем подстрелить. Эркен обеспечит чистый выстрел.