Книга Рунный маг империи. Том 5, страница 89 – Андрей Ткачев, Георгий Сомхиев

При упоминании следующего участника этой истории Рикард замедлил шаг.

— Потом подключился император. Вот честное слово, лучше бы просто приказал, — Рикард досадливо махнул рукой и потёр переносицу. — Тогда я хотя бы мог честно возмутиться, что государство опять не даёт старому человеку спокойно пожить.

— Его Императорское Величество не настолько глуп, чтобы обращаться именно к вам с таким подходом, — заметил Маркус, но Рикард не обратил на это внимания.

— И вот вместо приказа он пригласил меня на аудиенцию, где был предельно вежлив. Рассказал, сколько в Академии способных учеников, насколько им пригодится мой опыт, напомнил, что новое поколение всё равно кому-то нужно готовить. А под конец ещё отдельно уточнил, что прекрасно понимает мой возраст, ни на чём не настаивает и решение, разумеется, полностью остаётся за мной.

Старик остановился и развёл руками.

— И попробуй после такого сказать: «Нет, Ваше Императорское Величество. Мне лень. Я лучше ещё несколько лет буду сидеть в кресле-качалке и ловить рыбу».

— Особенно, если рыбалка к тому моменту уже осточертела, а желание гонять молодых учеников осталось, — невозмутимо заметил Маркус.

— Это здесь вообще ни при чём, — отрезал он, но спустя пару секунд всё-таки тяжело выдохнул. — Хотя сильно уговаривать меня, действительно, не пришлось. Я и сам понимал, что пора чем-нибудь заниматься. А так помогу старому другу, вернусь к делу и посмотрю, чему теперь учат молодёжь.

Рикард ненадолго перевёл взгляд на тренировавшихся неподалёку бойцов и недовольно поджал губы, однако на этот раз от замечаний удержался.

— В любом случае нянчиться с учениками я не собираюсь, — старик почесал лысину. — Если пришли в Академию, значит, должны быть готовы работать. Специально калечить никого не стану, но и превращать занятия в прогулку только потому, что кому-то стало тяжело, тоже не буду. Пусть привыкают ко вкусу жизни.

Рикард окинул бывшего ученика оценивающим взглядом и продолжил:

— Ты вот до сих пор живой. Хотя когда-то тоже был уверен, что я требую слишком много. Значит, требовал ровно столько, сколько было нужно, — с важным видом заявил старик. — А если кому-нибудь из родителей захочется приехать и объяснить мне, что их драгоценного наследника нельзя настолько нагружать или, не приведи боги, калечить, пусть приезжают. Хоть какая-то отрада — поставить их на место и напомнить, что такое Академия и что такое долг аристократа.

— По-моему, этой части вы ждёте едва ли не больше самих занятий, — Маркус покачал головой.

— Не больше, — Рикард задумался на мгновение и всё-таки усмехнулся. — Но отрицать, что жду, не стану. Когда долго живёшь в тишине, даже самоуверенные идиоты начинают казаться неплохим развлечением. Хотя почему даже? Пожалуй, они всегда были такими.

— Бедный ректор. Он ещё пожалеет, что столько лет вас уговаривал стать преподавателем, — Маркус тихо рассмеялся.

— Поздно. Теперь я согласился, — старик равнодушно пожал плечами. — Пусть сам разбирается с последствиями.

Некоторое время они продолжали гулять по залу, наблюдая за бойцами. Затем Рикард задумчиво провёл большим пальцем по гарде.

— К слову об учениках. Твой младший ведь сейчас тоже в Академии, — произнёс он уже серьёзнее. — В последнее время до меня дошло слишком много любопытных слухов. И до Его Императорского Величества тоже. Помимо основной просьбы, он между делом намекнул, что был бы не против побольше разузнать об этом странном ученике. Вот только этот намёк до сих пор не даёт мне покоя. Почему он обратился с этим ко мне, а не к тебе?