Книга Рунный маг империи. Том 5, страница 87 – Андрей Ткачев, Георгий Сомхиев

— Ох, мастер, мастер, мастер… — Маркус покачал головой, уже не скрывая ухмылки. — Вы ведь сами выбрали отшельнический образ жизни. Вас найти — уже отдельный подвиг.

— Кто захочет, тот найдёт, — Рикард закатил глаза и пальцами разгладил морщины на лбу. — А оправдание — как дырка в…

— Не надо продолжать, мастер Рикард. Мы ведь культурные люди, — тихо рассмеялся Маркус, заметив, что находившимся неподалёку бойцам становится всё сложнее делать вид, будто они не прислушиваются к разговору. — Тем более в последний раз, когда я вас навестил, вы несколько часов бухтели, что даже на пенсии вам покоя не дают.

— Это совершенно другое, — резко оборвал наставник. — Не смешивай вещи только потому, что тебе так удобнее.

— Вы сами учили меня подстраиваться под ситуацию, — теперь уже открыто усмехнулся Маркус.

Рикард недовольно хмыкнул, но продолжать спор не стал. Вместо этого он повернулся к тренировочному рингу и некоторое время молча наблюдал за бойцами.

— К слову, я, действительно, удивился, когда узнал, что вы согласились преподавать в Академии, — спустя несколько секунд произнёс Маркус. — Насколько помню, последние лет двадцать вы только и говорили о том, как однажды уйдёте на покой и наконец избавитесь от работы.

— Ты что, хоронить меня раньше времени собрался⁈ — тут же вспылил старик, нахмурил брови и схватил Маркуса за плечо. Причём сделал это настолько быстро, что тот с трудом успел разглядеть движение. — Какой, к демонам, покой⁈ На пенсию я говорил, на пенсию! Ты ведь специально такую формулировку выбрал, да? Лишь бы старика побесить.

— Ну разве я мог упустить возможность подшутить над любимым наставником? — улыбнулся Маркус, невольно почувствовав себя тем самым молодым учеником, который когда-то доводил мастера до белого каления. — Тем более вы сразу становитесь таким «живым».

— Видят боги, мало я вас палками гонял, — тяжело вздохнул мастер Рикард, убирая руку с его плеча.

На губах старика мелькнула едва заметная улыбка.

— А больше тысячи переломов за один год было мало? — Маркус слегка приподнял брови. — У целителей из-за меня тогда работы почти не убавлялось. Жестокий вы человек, наставник. Жестокий. Нельзя так.

— Надо было две тысячи, а лучше три, чтобы наверняка, — как ни в чём не бывало ответил Рикард. — Ну ничего, в Академии я прошлых ошибок не допущу. Будут у меня ученики по струнке ходить и со страхом вспоминать наставника.

— Бьёт — значит, любит, не так ли? — хмыкнул Маркус, после чего уже серьёзнее спросил: — Но я, правда, не понимаю, с чего вдруг вы решили отказаться от своей мечты? Сомневаюсь, что Его Императорское Величество не нашёл бы для этой задачи другого человека.

— Проблема в том, мой шутливый ученик, что мечты сбываются, — холодно проговорил старик.

— Хм-м? — протянул Маркус и приподнял бровь.

Рикард тяжело вздохнул и неторопливо зашагал по залу. Маркус последовал рядом.

— Пока служил в гвардии, во благо нашей славной империи, мне казалось, что хуже постоянных приказов ничего быть не может. Только вернулся с одного задания — уже отправляют на другое, — недовольно пробурчал наставник. — Потом попал в Тайную канцелярию и зачем-то решил, что там будет спокойнее. Поручений стало только больше, причём половину нельзя было нормально обсуждать даже с людьми, которым доверяешь.