Книга Тайными тропами, страница 19 – Игорь Осипов

— Где это нашли? — взволнованно спросила она, неотрывно глядя на находку.

— Это подобрал личный ворон магессы, служащей досточтимой госпоже маркизе, — ответила начальница стражи. Женщина вслед за жрицей осенила себя защитным знаком и продолжила шёпотом: — Говорят, что это была нежить — бродячий скелет. Халумари до сих пор собирают его остатки и, думаю, найдут все, кроме этого. Наверное, это тварь из Гнилого березняка.

Настоятельница медленно покачала головой, ибо это не было тварью из проклятого места. Это было совсем другим, ныне почти забытым колдовством, не принадлежащее людям. И пресветлая Небесная Пара не любила источник сего волшебства столь же сильно, как и ревнивцы не любящие соперников.

Жрица оглядела присутствующих.

— Никому ни слова. Я самолично займусь этим происшествием.

— Это как-то может быть связано с отъездом халумарского барона? — тихо осведомилась начальница стражи. — Говорят, он по поручению сюзерена должен отобрать наилучшие корабельные сосны из северного леса. Наши соколятницы перехватили прошение в Коруну, адресованное главной королевской лесничьей.

Настоятельница нахмурилась и чуть было не выругалась, но спохватилась и посмотрела на жрицу Тауриссы:

— Марта, убеди господина барона отложить поездку. Скажи, разбойницы обнаглели.

— А если не согласится? — мягким, низким, но сильным голосом спросила жрица.

— Мне всё равно, что ты сделаешь, даже если отправишься с ним, но чтоб ни один волос не упал с его седой головы! –почти прокричала настоятельница со сталью в голосе.

— Матушка? — тихо спросила начальница стражи, не понимая причин такой чести в адрес пришлого.

Настоятельница посмотрела на стражницу. Во взгляде читалось недоумение, мол, а ты, оказывается, ещё здесь? Она поджала губы, но сменила гнев на милость и протянула руку, богато украшенную перстнями с разноцветными каменьями. Стражница снова упала на колени и потянулась к длани, дабы поцеловать, а жрица отдёрнула руку, но потом вернула:

— Что ты видишь?

— Вашу милость, матушка.

— Не туда смотришь, — огрызнулась жрица и пошевелила указательным пальцем с большим перстнем. — Это халумарское золото. Оно чище и дороже любого, что добывают в наших землях. А это халумарские камни. Фианиты. Они почти столь же красивы и ценны, сколь бриллианты. И барон обещал дать золота и камней на мастериц и мастеров, краску и инструмент, дабы украсить алтари богинь. Как думаешь, сдержит ли он слово, будучи мёртвым? — настоятельница смерила взглядом стоящую перед ней на коленях женщину ещё раз и тихо произнесла: — Что-то я много болтаю. Не пришлось бы пожалеть.

Стражница забегала глазами по подолу одежды жрицы, осмысливая услышанное, а потом быстро поцеловала самый ноготок настоятельницы.

— Я буду нема как могила.

— Не зарекайся, ныне и мёртвые могут говорить, — проронила жрица и небрежно повела рукой, отчего начальница стражи схватила с пола пистоли, шляпу и перчатки, повернулась к алтарю, осенила себя знаком Небесной Пары и быстро направилась к выходу.

— Солдафонка, — прорычала настоятельница.

— Прикажете устранить? — тут же осведомилась жрица Агнии.

— Нет. Я прикажу прикормить. Она глупая, но старательная. А ещё я прикажу подать перо, чернила и самую лучшую бумагу. Мне предстоит долгий день.