Книга Золотая тьма. Том 1, страница 38 – Игорь Осипов

Чернота дотекла до краёв треугольника, замерла и вдруг разом вскинулась густой пенной шапкой вверх, заставив женщин вздрогнуть и попятиться.

— Госпожа? — неуверенно переспросила Хлоя.

А меж тем угольная пена стала складываться в нечто большое, сгорбленное, словно невидимый скульптор лепил из глины.

Ещё несколько мгновений, и пена резко побелела, приняв облик толстого белого полотна, большого, словно парус лодки, украшенный золотым шитьём. И это полотно прикрывало фигуру, до сих пор спрятанную во тьме.

По подземелью прокатился тяжёлый протяжный вздох, а затем послышался мягкий певучий женский голос, многократно отражённый стенами и сводом. Речь была протяжная и незнакомая.

— Подчинись! — громко прокричала седая ведьма, и существо повернуло спрятанную под краем ткани, как под капюшоном, голову. Зазвенели золотые пряжки-бубенцы. А затем из-под ткани, из неестественной, похожей на чёрный дым тьмы показалась рука.

Рука была длинная, вдвое длиннее человечьей и вдвое же тоньше человечьей. Отчего казалась жердиной, обёрнутой старым пергаментом. Сухие пальцы неспешно протянулись к колдунье, но стоило им коснуться незримой преграды, очерченной кровавым треугольником и ограниченной свечами, как они уткнулись, словно в прочную стену, вспыхнув неярким светом.

— И чего же ты хочешь? — насмешливо протянул мягкий и даже красивый голос на общекоролевском языке.

— Я требую, — облизав губы и немного осмелев, начала седая ведьма. А набравшись храбрости, прокричала в полный голос: — Требую ответить, что ты можешь! Что в твоих силах!

Мягкий голос засмеялся. Рука надавила на незримую преграду сильнее.

Следующее мгновение отдалось в душе Хлои ужасом, смешанным со звоном стекла. Ибо рука неуловимо быстро, даже быстрее тех искр, на которые распалась преграда, рванула к наставнице. Пальцы тисками сжались на её горле.

Так цветочный богомол ловит жирную муху. Раз — и готово.

Хлоя попятилась, но ноги подкосились, перестав слушаться, и женщина упала на пол.

А из-под белого в позолоте полотна показались ещё руки: две, три, четыре, пять, шесть. Заблестели отражением свечей спрятанные во тьме глаза, число коих было равно тринадцати — чёртовой дюжине. И глаза были сложены горстью, как виноград на кисти.

Громадная фигура, казалось, стала ещё больше, сравнявшись по весу с весом быка, и теперь нависла над седой ведьмой, как волна над берегом.

— Я не выполняю желаний, — как-то зло прошептал мягкий голос.

Пальцы существа сжались сильнее, и по катакомбам пронёсся звук хрустящих костей.

Седая рухнула на пол, будучи мёртвой, а тварь обратила внимание на Хлою и начала медленно приближаться.

— Нет. Пожалуйста! Не надо! — заорала женщина. А ноги почему-то не слушались, словно незримая сила сломала пополам хребет.

— Ты же не будешь просить и требовать? — с насмешкой прозвучало изо тьмы, спрятанной под золочёной тканью.

— Нет! Не буду!

— Это хорошо. Потому что загадывать желания буду я. И первое желание — рассказывай, что произошло за ту тысячу лет, которую я провела в западне.

«Покорми меня», — настойчиво жужжало халумарское зеркало, и Шарлотта глядела на него, не понимая, что делать. Она даже не знала, что это значит. Вдруг на неё обрушится страшное проклятье? Но, думается, барон бы не стал губить просто так. Халумари вообще ничего просто так не делают, на то они и халумари.