Книга Восхождение Морна. Том 12, страница 85 – Сергей Орлов

За глубокими засовами собирались крупные игроки со всех уголков Империи, и среди прочего сброда там регулярно появлялись угрюмые гости из-за Урала. В Жаровске их называли емко и коротко, без имён и почтения: просто уральцы.

Само право находиться среди подобных волков пьянило самолюбие Эраста. Допуск в эту тайную комнату давал сыну гильдейского головы давно желанный статус: его встречали рукопожатиями, наливали дорогой алкоголь и расспрашивали про городские дела с видимым интересом.

В этом прокуренном пространстве мгновенно испарялось клеймо «мальчик Апполоныча» или обидный ярлык «слабак с рангом Е». Приезжие дельцы вели с ним диалог как с равным, взрослым человеком.

Именно за это иллюзорное уважение Эраст и платил все последние месяцы. Карточный азарт являлся лишь предлогом, тогда как реальной покупкой выступали рукопожатия и внимание авторитетных людей.

Цена этой иллюзии выплыла наружу два месяца назад. В конце очередного вечера седой уралец с узловатыми пальцами отвёл Эраста в тёмный угол и заговорил про набежавший долг.

Старик детально владел информацией про огромные долги Эраста и про его дикий страх перед отцовским гневом, поэтому сразу предложил выход: от Эраста требовались закрытые сведения по аукционному дому, где перед ним открывались любые двери, и короткое участие в роли временного заложника во время налёта.

Дальше старикан изложил готовый план, заранее составленный под предстоящий ежегодный аукцион. Главной целью налёта выступал крупный груз артефактов. Уральцы к тому моменту успели собрать исчерпывающие данные: точную опись имущества, маршрут движения конвоя и точный график движения гвардейских патрулей.

От Эраста же требовалось создать для наёмников легальное прикрытие. Ему следовало формально нанять их в собственную личную охрану, выдавая бандитов за официальную свиту сына главы Гильдии, и регулярно сливать заказчикам свежие сведения о перемещении ценностей. А в момент самого нападения Эрасту предстояло изображать жертву, временно сыграв роль захваченного заложника.

Подобный расклад гарантировал мгновенную зачистку всех накопившихся долгов и полную сохранность тайны от отца, благодаря чему два месяца назад Эраст принял это предложение практически мгновенно.

Спустя время Эраста искренне удивляла скорость собственного согласия на подобную авантюру. Перспектива обворовать аукционный дом родной Гильдии показалась ему абсолютно естественной. В его сознании Гильдия полностью сливалась с фигурой отца, а отец двадцать восемь лет подряд воспринимал сына исключительно как досадную сделку и бракованный товар. Совесть в той ситуации хранила полное, глухое молчание, даже отдаленно не напомнив о себе.

Единственным поводом для искреннего расстройства в то утро оставалась банальная бытовая деталь — необходимость вставать задолго до рассвета.

И ведь весь задуманный план развивался идеально.

От Эраста требовалось лишь вовремя появиться в нужной точке и дать нападающим захватить себя в заложники. Похищение сына главы Гильдии парализовало бы стражу у городских ворот, обеспечив налётчикам беспрепятственный выезд из Жаровска. Бандиты отпускали его за пределами городских стен, и уже к вечеру он оказывался на полной свободе, без долгов и сохранённой репутацией жертвы.