Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 99 – Элоиза Джеймс

Напряжение между ними таяло, пока он рассказывал, как тряслась леди Ноув от злости — даже не могла говорить! И про герцога, приемного отца, который был так безумно влюблен в Офелию, свою вторую жену, что даже не заметил, что его сыновья превратились в малолетних преступников — пока они чуть не спалили кузницу, пытаясь выковать собственные мечи в кузнечном горне.

Зато они подожгли-таки маслобойню — к счастью, там в это время никого не было.

Они выпустили на свободу овец, чтобы проверить, хорошо ли они выдрессировали гончую, чтобы та смогла выполнять обязанности пастушьей собаки. Ответ: нет.

Он заставил ее смеяться, когда она не допила даже первый бокал вина, а к концу второго она уже икала от смеха — но к тому моменту, когда он налил ей рюмочку бузинного ликера, она успела опомниться.

Нет, она не выйдет за Парта просто из-за того, что он ее поцеловал. Помилуйте: ей становилось дурно при одной мысли, что тогда придется рассказать ему о преступлении матери.

Наконец она отложила вилку и улыбнулась ему, снова став сама собой. Его поцелуи на время сняли некие печати, но теперь она снова владела собой. Исчезла дрожащая, измученная женщина, готовая уступить первому же встречному, кто обнимет и внушит ей чувство безопасности.

Он внушал ей и другие чувства, но она прогнала эту мысль прочь.

— Готовы вернуться к себе? — Ни дать ни взять просто хороший друг.

— Да, Парт. Это был восхитительный ужин. Я вам так благодарна за то, что привели меня сюда. — Лавиния бросила салфетку на стол.

— Вы точно не хотите съесть еще что-нибудь?

— Вполне уверена, благодарю.

Он протянул ей фрукт.

— Вы просто изведете заботами свою жену, — заметила она, вставая. На ее губах порхала улыбка. — Нет, я больше ничего не хочу, благодарю вас.

— А я хочу вас.

Он произнес это совершенно спокойно. И, разумеется, встал: манеры Парта приняли бы даже в Версале. Потом он обошел вокруг стола и остановился.

— Я хочу вас, Лавиния. И если вы все еще сомневаетесь, то я скажу. Я хочу жениться на вас. На вас, а не на Элизе.

Лавиния открыла было рот, но не нашлась что сказать. Она просто смотрела на него, чувствуя, как уходит в пятки сердце.

— Почему? — едва слышно произнесла она.

Парт взял обе ее руки в свои. Немного помолчав, он сказал:

— Вы очень красивы, Лавиния. Уверен, что вы не хотите, чтобы я повторял комплименты других мужчин. И я не умею писать стихов.

Голос его был спокоен, как и прежде, но крепкое пожатие его руки выдавало волнение.

— Я не знаю. — Она запнулась. Она хотела его, она отчаянно хотела выйти за него. Но тогда возникала необходимость рассказать о том, что ее мать совершила кражу. И было еще кое-что… Упрямство не позволяло ей выйти за человека, который думал, будто она «поверхностная». Или за человека, который хотя бы мог такое сказать!

Пустышка, не пустышка… неважно.

Но это был Парт. И он делал ей предложение.

Он видел, как озарилось ее лицо, потому что вдруг сжал ее в своих объятиях и поцеловал. Она не сразу раскрыла губы, привыкая к прикосновению обнимающих ее рук, он куснул ее нижнюю губу и затем лизнул. И когда она ахнула, его язык проскользнул ей в рот.

Лавиния отдалась этому поцелую и приняла решение, даже не догадываясь об этом. Оно было не про брак, а про доверие.

Она ему доверяла, и ее сердце принадлежало ему, даже если он и не знал об этом. Много лет назад она имела глупость в него влюбиться. И, сколько бы ни пыталась она разубедить себя в этой глупости, любовь ее никуда не делась.