Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 84 – Элоиза Джеймс

Парт молчал, пока они шли по коридору. По его представлениям, Элиза будет совершенно счастлива, если он привезет ее в Линдоу и она сможет развлекаться с живым Уайльдом, который словно сошел с картинок, которые она коллекционировала.

Она повеселится на свадьбе и на балу, который последует за свадьбой, в окружении лучших людей английского общества. По такому случаю эти люди забудут об обычной сдержанности, как это случается на таких веселых празднествах.

Возле двери спальни Дианы тетя Ноув обернулась и потрепала Парта по щеке. Ее глаза смеялись.

— Даже в детстве ты всегда держал слово. Только ты мог предложить кавалеров женщине, на которую сам имеешь виды. Но затем один из этих поклонников, разумеется, вынужден был немедленно отплыть в Норвегию, а второму во всем мерещится война, так что девушка не осмелится даже разбить тарелку в его присутствии.

— Но я же сдержал слово, — ответил Парт, весело улыбаясь.

Позже в то же утро

Дорога, по которой катила карета, огибала северную окраину Линдоу-Мосс — огромное торфяное болото, лежащее к востоку от замка. Раньше Лавиния его как-то не замечала. Но теперь, сидя у окна и глядя, как миля за милей топь проносится мимо, она поняла, какое оно огромное.

Стоял промозглый холодный сентябрь, и, когда они садились в карету, каждая травинка блестела от инея. Ближе к полудню иней на холмах растаял, но в низинах еще оставался, напоминая озера, мерцающие из-за рыб с искрящейся серебряной чешуей. Словно индийский шелк.

— Вы знаете, что рассказывают про Линдоу-Мосс? — спросила Энни, врываясь в ее мысли. — Я много чего слышала, когда была здесь в прошлый раз.

— Нет, расскажи, пожалуйста! — попросила Лавиния.

— Правда, что оно глотает людей? — вмешалась Мэри, одна из швей, и поежилась. — Я слышала, будто здесь утонул один из сыновей самого герцога!

— Наследник герцогского титула, — сказала Энни, понижая голос. — Его звали Гораций. Он выпил в таверне — больше чем следовало. И побился об заклад, что проскачет через болото ночью и доберется до другой стороны целым и невредимым.

Табита, вторая швея, потянулась, чтобы выглянуть в окошко кареты на болотистый пейзаж:

— Выглядит не так уж страшно…

— Там есть ямы, которые засосут тебя целиком, — объявила Энни. Она явно наслаждалась своей ролью знатока здешних краев.

Табита вздрогнула и откинулась на спинку сиденья.

— Я не пошла бы туда даже за десять шиллингов!

— Бедняга так и не вернулся домой в ту ночь, — сказала Энни. — Лошадь смогли спасти, но наследник сгинул. Его тело затянуло на самое дно; и его так и не нашли.

— На дно? — спросила Лавиния.

— Там текут реки, — сказала Энни, кивнув в направлении окна. — Почва кажется твердой, но это не так. И можно услышать, как под ногами шумит вода, которая течет к морю.

Табита обхватила себя руками:

— Какой ужас!

— А еще говорят, что Горация убили, — шепотом добавила Энни. Затем она вдруг нахмурилась и строго поглядела на обеих швей. — Но, если вы хотя бы заикнетесь о чем-нибудь подобном в присутствии мистера Призма, это будет стоить вам места. Вы должны следовать правилам замка, а не то вас уволят без рекомендаций. Могут даже выгнать и приказать пройти через болото!

— Ну, в этом я сомневаюсь, — вмешалась Лавиния. — А что это за правила?