Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 66 – Элоиза Джеймс

В глазах Элизы сверкали искорки. Черт. Ее улыбка сделалась ослепительной.

— Полагаю, я могла бы выйти за вас.

Парт поморщился, а она рассмеялась:

— Вы думали, что я не знаю, что вы за мной ухаживаете?

— Я не заметил, что вы это поняли, — осторожно сказал он. — У меня сложилось впечатление, что вы хотите выйти за Норта.

— Я ни за что не вышла бы за человека с фамилией Норт, — со смехом возразила Элиза. — Мне бы пришлось звать его Роландом, а ему бы это не понравилось. — Она снова рассмеялась, крепче прижимая к себе его руку. — В любом случае вопрос имеет теоретический характер: он безумно влюблен в мисс Белгрэйв.

Но Парту было не до смеха.

— Не бывать мне герцогиней, — пожала плечами Элиза.

— Элиза, — начал Парт, не зная, что сказать дальше.

— Продолжайте за мной ухаживать, — сказала Элиза. — Я не готова…

Заметив выражение его лица, она не закончила фразы:

— Саго, вы больше не хотите на мне жениться, так?

Парт стиснул зубы.:

— Нет, хочу.

Но он не хотел.

Элиза тихо рассмеялась:

— Как я рада, что не успела в вас влюбиться! Однако я не позволю вам нарушить обещание взять меня на свадьбу в замок Линдоу, так что мы с вами связаны, по крайней мере, на несколько ближайших месяцев. Связаны? Это правильное слово?

Парт невольно улыбнулся. Элиза была восхитительна, и она ему искренне нравилась.

— Я счастлив быть связанным с вами, графиня.

Она привстала на цыпочки и поцеловала его — не в щеку, как делала обычно, а прямо в губы. На миг она прильнула к нему со сладостным сожалением, которое доказывало, что она действительно хотела выйти за него.

Но он ничего не почувствовал.

Зато почувствовал, да еще как, когда поверх головы Элизы встретился взглядом с Лавинией.

— Мы с леди Ноув возвращаемся за стол, — крикнула Лавиния, улыбаясь так, словно это было в порядке вещей — видеть, как он целует другую женщину, хотя не прошло и десяти минут, как он целовался с ней.

— Идемте, саго, — сказала Элиза, устремляясь вслед за Лавинией. — Здесь слишком темно.

Он чувствовал себя опустошенным, и это новое ощущение было ему неприятно, словно эхо того неприятного чувства, с которым он выслушивал, как Лавиния повторяет его собственные оскорбительные слова. По ее взгляду он понял тогда, насколько сильно ее оскорбил.

— Что значит саго? — спросила Лавиния у Элизы. — Звучит так красиво!

— По-английски это значит «дорогой», — охотно объяснила Элиза. — Его говорят только тем, кого по-настоящему любят.

Лавиния улыбнулась.

— Какое замечательное слово, — сказала она. Ее лукавый, дразнящий взгляд, который она бросила на Парта и Элизу, дал ей понять… они идеальная обрученная пара.

— Идем, дорогая, — сказала тетя Ноув Лавинии. Она редко сердилась — но взглянула на Парта, и ее глаза неодобрительно прищурились. Она все это не одобрила. Вероятно, из-за поцелуя.

— Парт, дорогой, — сказала Элиза, когда тетя Ноув с Лавинией ушли вперед. — Вы не просто связаны со мной. Я хочу, чтобы вы продолжили за мной ухаживать.

— Что?

— Так будет проще, — ответила она, теснее прижимая к себе его локоть. — Вы и милая Лавиния просто не выносите друг друга! Я стану держать вас при себе, и вы будете меньше ссориться с Лавинией. Свадьба Дианы должна пройти мирно, так?

Он сглотнул стоящий в горле ком:

— Да.

— А теперь мы должны догнать остальных. Или вы снова хотите меня поцеловать?