Книга В черной краске становишься черным. Том 3, страница 58 – Юй Сы

Мо Хэ не вернулся сразу на Лотосовый пик. После шумной арены в нем проснулось столь редкое желание немного прогуляться, и он сделал круг по Лунному пику, любуясь тем, как солнце играет на вершинах далеких гор. Он дошел до высоких ворот, празднично обмотанных лентами, и посмотрел на бесконечную лестницу вниз.

Когда-то давно Мо Хэ торопился по этим ступеням вверх, спеша сообщить Учителю о выполненном задании. Потом он встретил Шаньцзю, и всякое возвращение в Чэньси наполнилось еще большей радостью и ожиданием. Затем каждая ступень напоминала ему о боли и потере, и, в конце концов, он не выдержал и ушел – спустился по тем же ступеням и не вернулся. Мо Хэ думал, что больше никогда не увидит это ущелье и закатный вид, но почему-то вот он, здесь: стоит на краю, не в состоянии сделать шаг вниз.

— О чем задумался великий даочжан Сюаньи? – послышался незнакомый голос сзади. – Вспоминаете молодость?

Мо Хэ обернулся и увидел неизвестного ему человека в черном. Его лицо, похожее на маску, казалось настолько простым, что взгляд будто соскальзывал с него, и никто бы не посмотрел на него во второй раз. Ни одной запоминающейся черты, и не отличить издалека, мужчина это или женщина, – даже голос какой-то средний, невыразительный. Наверняка это была какая-то иллюзия, и Мо Хэ чуть нахмурился, вспоминая, кто это – должно быть, один из гостей Вэнь Цзеши.

Он слегка склонил голову в знак приветствия и направился к мосту с Лотосовым пиком.

Незнакомец, не получив ответа, не расстроился и даже усмехнулся, следуя за ним.

— Даочжан Сюаньи – легендарная личность, но теперь я вижу, что и характер у вас занимательный, – проговорил незнакомец. – Я был удивлен и обрадован, встретив вас сегодня. Такой неожиданный сюрприз – Вэнь Цзеши ведь целый год прятал вас от мира.

Мо Хэ оставался глух, не вступая в разговор. Он даже не ускорил шаг, будто болтовня этого человека была для него лишь пустым звуком. Но тот ни капли не оскорбился, а напротив, будто еще больше развеселился и пошел вровень с ним.

— По Поднебесной бродили слухи, что вы не выживете после нападения двух демонов. Удивительная мощь – как же вам это удалось? Я бы с удовольствием попросил у вас совета в бою. Даочжан, меня весь год мучал вопрос: интересно, откуда во Втором дворце взялись наместники востока и севера? Разве Второй дворец не принадлежит наместнику запада?

Мо Хэ бросил взгляд на болтливого незнакомца, но предпочел промолчать.

— Вам нечего мне ответить? Какая жалость. Великие подвиги даочжана Сюаньи вошли в историю, но мало кому довелось его увидеть во плоти. Наша сегодняшняя встреча – не иначе как судьба.

Мо Хэ ступил в бамбуковую рощу перед мостом на Лотосовый пик, и незнакомец с легкой улыбкой остановился. Мо Хэ наконец обернулся.

— Что ж, вижу, я достаточно надоел даочжану своей болтовней. Надеюсь, я еще смогу попросить у вас совета. – Незнакомец слегка поклонился, развернулся и направился обратно к арене.

Мо Хэ стоял в роще, пока тот не исчез из виду за зданием. Только после этого он посмотрел под ноги на врезанную в камень линию формации. Поджав губы, Мо Хэ направился к мосту, чувствуя накатывающую усталость.

Только что он был так насторожен, что все его тело напряглось, а хрупкие кости заныли. Ци в его меридианах текла вяло и рвано, переплетаясь с ядом, который все глубже проникал в тело. Даочжану Сюаньи нельзя было использовать ци, но только что он инстинктивно собрал ее остатки в пальцах.