Книга Воздушная кавалерия. Том 1, страница 29 – Джек из тени

Теперь настало время требовать плату. Пора было озвучить мой отчаянный, самоубийственный план.

Вечер опустился на порт, повеяло влажной прохладой и запахом речного ила. В капитанской рубке нашей старушки «Удачи» было тихо. Вахта сменилась, последний отчёт наконец сдан, а отремонтированное сердце нашего дирижабля билось ровно и спокойно. Андрей Ильич сидел за своим массивным дубовым столом и с видимым удовольствием пересчитывал прибыль, что принёс нам этот. До меня доносился еле слышный хруст ассигнаций в его руках и тихое позвякивание золота в мешочке, что лежал на столе, да мерное поскрипывание корпуса нашего судна.

Я сидел в своём кресле-троне и молча наблюдал за отцом. Механический корсет впивался в моё тело, напоминая о себе тупой, уже ставшей привычной болью. Я терпеливо ждал. Я ждал подходящего момента, и он настал.

Отец наконец-таки закончил пересчитывать купюры, оторвал свой взгляд от них и горящим, но всё же уставшим взглядом посмотрел на меня. Он был более чем удовлетворён сегодняшней выручкой, а усталость наверняка сделала своё дело и притупила его бдительность.

Лучшего момента могло уже не быть, поэтому я решил начать разговор.

— Отец, — негромко позвал я его, однако в тишине, что стояла в рубке, мой голос прозвучал неожиданно громко.

Он улыбнулся по-отечески тёплой улыбкой.

— Да, Кирилл? Принести что-нибудь? Или, может, сбитня горячего приказать приготовить?

— Нет, спасибо. Нам нужно поговорить. О делах.

Улыбка сползла с его лица, тотчас сменившись деловой сосредоточенностью. Опытный купец, он привык к таким разговорам. Он отложил деньги в сторону и сложил руки на столе, сразу превратившись из добродушного любящего отца в капитана и владельца грузового судна.

— Слушаю тебя внимательно, сын мой. Что ты придумал на этот раз? Неужели нашёл способ сэкономить на смазке для шестерёнок?

Я проигнорировал лёгкую иронию в его словах.

— Нет, отец. Я думал о нашем будущем и о стратегии развития.

— О стратегии развития? — он удивлённо приподнял бровь. — По-моему, у нас сейчас самая лучшая стратегия за последние пять лет. Куда уж дальше развиваться? Прибыль растёт, команда довольна, долгов нет. Чего ещё можно желать?

— Желать всегда нужно большего, — сказал я, как отрезал. — То, что мы делаем сейчас — это тактика удержания на плаву. Да, нам есть на что латать дыры нашей старушки, потому что мы оптимизируем расходы и выжимаем максимум из того, что есть. Но мы не растём, наш капитал почти не увеличивается. Мы топчемся на месте, отец, только потому, что «Удача» — это очень старый корабль. Через год, максимум два, он начнёт рассыпаться, а на новый у нас денег нет. И скажу честно и откровенно: их не будет ещё очень долго, если мы будем продолжать работать по-старинке.

Он нахмурился, так как отлично понимал меня и язык цифр, амортизации и упущенной выгоды.

— И что ты предлагаешь? Пойти в банк и взять там кредит под грабительские проценты?

Приложив немало усилий, я медленно развернул своё кресло так, чтобы оказаться лицом к огромной навигационной карте Империи, расстеленной на соседнем столе.

— Нет. В банк мы не пойдём. Вместо этого я предлагаю инвестицию. Не скрою, риски велики, но потенциальная прибыль от неё такова, что, получив её, мы с лёгкостью решим все наши проблемы — сказал я и взял со стола длинную деревянную указку.