Книга Самый разыскиваемый, страница 230 – Михаил Атаманов

Через провал вёл натянутый как струна верёвочный мост, и я ловко перебежал по нему и оказался на противоположном карнизе. Тут неожиданно нос-к-носу я столкнулся с охранником, сидящим на раскладной скамеечке возле огромного арбалета на вращающемся лафете. Скорее даже баллисты, чем арбалета. Был дварф в серой куртке под цвет окрестных скал, но всё равно непонятно было, как я мог его не заметить с противоположной стороны расщелины. Я запоздало сообразил, что этот охранник вполне ведь мог пристрелить меня во время перехода по мосту, посчитав нарушителем. Но дварф настроен был вполне мирно:

— Меня предупредили, что ты здесь пройдёшь, Серый Ворон. Иди дальше вон в тот пролом в скале, а там по коридору прямо-прямо мимо всех поворотов и ответвлений и далее через шахту вверх до самой поверхности.

Я кивнул и полюбопытствовал, указав на заряженный огромный арбалет:

— От кого такое мощное оружие?

— Да гарпий развелось тут в ущелье, житься от них совсем не стало. Крепят свои гнёзда прямо на отвесных скалах, не достать ни снизу, ни сверху. Расплодились сверх всякой меры, на шахтёров и грузчиков нападать стали. Вот и бдим тут... - дварф прислонился спиной к холодному камню и накинул на голову капюшон, так как сверху стали понемногу срываться первые капли дождя.

Я не стал задерживаться на карнизе и полез в широкую трещину в скале, совершенно естественную на вид, мимо такой обычно пройдёшь и не заметишь. Далее был коридор, опять шахта со ступеньками, и вот я на поверхности!

Было ранее осеннее утро, достаточно сырое и прохладное. Бледное солнце едва просвечивало через прорехи в пелене тёмно-серых облаков. Я залез на скалу и осмотрелся. Вдалеке был виден троллий мост, ведущий в захваченную орками Горную Крепость. Наконец-то сориентировавшись, я направился было в сторону Вечного Леса параллельно основной дороге, чтобы не попадаться на глаза всевозможным постам и патрулям. Но остановился у первой же накатанной дороги, уходящей куда-то в сторону от основного тракта. Проследив взглядом направление, я заметил далёкие домики с соломенными крышами и курящийся над печными трубами дымок. Я двинулся в том направлении, желая прояснить у какого-нибудь местного селянина политический и военный расклад в данной местности.

Двигался я весьма осторожно, перебегая от кустов к кустам. Хотя, судя по всему, мои предосторожности были излишними. Посёлок выглядел совершенно мирно - ухоженные сады с поздними яблоками и кустами каких-то тёмных ягод, небольшое стадо чёрно-белых коров на лужайке. Судя по всему, этот посёлок не подвергся разграблению. Приметив пастуха, я направился в его сторону. Седой как лунь дедок привалился спиной к стогу сена и дремал вполглаза, завернувшись в рваный старенький тулуп овечьей шерсти и лишь изредка приоткрывая глаза. Я поприветствовал старика и уселся рядом.

— Ну что орки, стороной прошли, не творили беспредел? - спросил я, указывая на сельскую идиллию.

— Как же стороной... Каждый дом, каждый подвал перетрясли, ценности всё искали. Молодых парней и девушек тоже искали, только вся молодёжь ещё с конца лета в столицу сбежала, только старики тут и остались. Стариков они не тронули, хотя золотые серьги и серебряные браслеты с женщин поснимали, у кума вон вилки серебряные отобрали. Курей всех забрали, из погребов мешки с мукой утащили. Но скотину мы вовремя попрятали в лесу, так что сохранили стадо. А как орки прошли, приходил потом новый комендант крепости и говорил, что мол все опасности миновали, и мы теперь под их защитой. Обещал вновь начать честь-по-чести покупать продукты у нас, хотя что-то пока не было от них закупщиков.