Онлайн книга «Печать пожирателя 12»
|
Я не спал и непрерывно сражался три дня… А потом прилетел личный АВИ Императора. Не с подкреплением — с одним ящиком. Его охраняли не солдаты, а четверо древних старцев из Императорской Сокровищницы — магов, чьи лица были похожи на высохшие пергаменты. В ящике лежал «Солнечный Диск Хорезма», древняя реликвия. Пластина из тёмной бронзы, покрытая письменами, которые никто уже не мог прочесть. Но она пульсировала — словно живое сердце, вырезанное из самой реальности. Точно такой же структуры артефакт, как тот, который использовали жители Нефритовой Империи, выжигая заразу… Они соизволили поделиться с нами данными, и Император понял, что древний реликт, несколько сотен лет пролежавший в закрытой секции сокровищницы, может помочь. Вот только для его активации мне требовалось пропустить через себя такой объём разрушающей энергии, что даже контролируемый он мог спалить Самарканд дотла. Но я не собирался разрушать город и жертвовать тремя миллионами жителей — вместо этого решил активировать артефакт на границе Урочища, откуда и лезли «лорды» и более мелкие твари. Это была самоубийственная вылазка, в которой мы потеряли пять тысяч солдат и тысячу магов… Но всё же добрались до Урочища — и я активировал диск. Воздух вокруг загустел, наполнившись гулом тысяч невидимых струн. Ослепительно-белый, чистый и беспощадный свет хлынул из древней бронзы, едва не ослепив меня (точнее — ослепив, потом пришлось неделю регенерировать…) Этот белый свет разросся до невиданных масштабов, обволок края Урочища, и стал стягивать их. Лиловая дыра в реальности корчилась, сопротивлялась, но свет неумолимо сжимал её. «Лорды» предприняли последнюю атаку — и ранили меня, оторвав изрядный кусок торса. Но защищавшим меня магам удалось их отбросить — и когда активация реликвии была завершена, они застыли на месте и начали рассыпаться в пыль, а затем с неба ударил поток огня… Через десять минут от Урочища осталась лишь обугленная воронка. А диск потускнел, покрылся сетью трещин и рассыпался в моих руках. Мы отбросили их. Закрыли брешь. Но цена… Таких Дисков, таких «Печатей» в Сокровищнице у Императора были единицы. Возможно, два, или три. Их создавали в эпохи, когда магия была иной, а мастера тратили на один артефакт жизнь сотен, тысяч магов. Их нельзя воспроизвести. А «Шестёрка» открывает всё новые и новые Урочища. Не такие мощные — пока. Но они растут, сливаются. Через неделю после Самарканда наши разведдроны засекли три новых вспышки на границе с Монголией. Крошечные — но через несколько месяцев и их нужно будет запечатывать. И каждое такое закрытие будет стоить либо тысяч жизней, либо одного из последних сокровищ, оставшихся от прошлых эпох… Значит, нужно было найти другой способ. Не запечатывать дыры, а отравить источник! Или найти ключ, который закрывает все двери сразу. Это то, над чем я бился уже три месяца. Искал ахиллесову пяту в логике «Шестёрки», в их коллективном разуме. * * * — Помню, — тихо сказал я. — Ты чуть не погиб там, Марк. Ты нужен здесь. Не как солдат на стене! А как… мозг. Как «точка опоры». Если ты погибнешь в какой-нибудь стычке… — она не договорила, лишь сжала руки на коленях, — Твой сын останется без отца. Я… без мужа. А «Пангея», возможно, без единственного человека, который понимает этого врага хотя бы наполовину! Единственного человека, который может их остановить! |