Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 125 – Ребекка Яррос

— Я тоже. – Оглянувшись, я заметил, что почти все ребята нашей группы убирают телефоны, что было логично, так как солнце садилось.

— Пожалуйста, береги себя и присматривай за Райкером.

— Поцелуй мальчиков за меня.

— Обязательно, – пообещала она. – Люблю…

Звонок внезапно оборвался.

«Я люблю тебя», – три слова, которые я ей не сказал. Они всегда были на кончике моего языка, однако удушающий, парализующий страх заставлял меня молчать.

Эти слова обладали огромной силой. Произнеся их, ты фактически отдавал часть себя во владение другому человеку… кому-то, кто мог в любой момент уйти.

«Ты женат, – подумал я, спотыкаясь о мусор при спуске с холма. – Разве узы брака не являются чем-то более священным, чем три слова признания в любви?»

Другая половинка меня начала возражать: «Вы вступили в брак „под дулом пистолета“, в ситуации, когда приходилось думать о благополучии мальчиков, а не о своих чувствах друг к другу». Может быть, я благосклонно относился к планам ее мамы на октябрь, потому что сам искренне хотел видеть Харпер в белом платье, окруженной цветами? Хотел и торта, и фотографа? Эти атрибуты настоящей свадьбы были призваны стать зримым доказательством правильности принятого решения. Я хотел серьезных отношений, а не как у моих родителей – обреченных на провал. А первопричина, по которой Харпер и я поженились…»

Я выругался и яростно пнул обгоревшую ветвь дерева, валявшуюся на подходе к лагерю. Райкер и Бэш с удивлением уставились на меня.

— Что случилось? – нахмурился Райкер. – С Харпер все в порядке?

— Все в порядке, – заверил я его сквозь стиснутые зубы. – Все в полном порядке.

— Не очень-то похоже, – проговорил Бэш, снимая шлем и встряхивая волосами.

— Дело в мальчиках.

— А с ними что? – Райкер подался вперед, и в его глазах промелькнула паника. Как бы ни был он против наших с Харпер отношений, мой друг с ума сходил по пацанам.

Я сообщил им новость.

— Вот ведь черт! – нахмурился Райкер.

Он точно передал то, что я сам чувствовал: злость и растерянность.

— Значит, этот тип бросил свою семью, не потрудился вернуться после смерти Лизы, а теперь решил объявиться? – вскипел Бэш.

— Как-то так, – кивнул я.

— Пусть проваливает! – отрезал Райкер. – Где он был последние четыре месяца, когда вы с Харпер заботились о ребятах?

— Не думаю, что это прокатит.

Почему я так несчастлив? Наша задача заключалась в том, чтобы сохранить семью, верно? Тогда почему мне хочется в щепки разнести каждое дерево в этом лесу? Почему я готов убить парня, которого едва знаю? Меня переполняли гнев и отчаяние, однако сильнее всего – чувство бессилия. Правда состояла в том, что я ничего не мог сделать.

— Я не имею права спрашивать, где он был и о чем думал, и не способен определить, насколько серьезно он настроен – не сбежит ли, бросив мальчишек, через неделю. От нас ничего не зависит. А в довершение ко всему, меня там нет, – в отчаянии проговорил я. – Приходится Харпер справляться со всем этим в одиночку.

Райкер тяжело переминался с ноги на ногу, но хранил молчание.

Бэш взглянул на нас двоих и положил руку мне на плечо.

— Харпер сильная.

— Не обязана она тащить все на себе. – Я покачал головой и взглянул на Райкера. – Прости.

Он вздохнул.

— Ты не виноват, Нокс. Моя сестра знала, на что подписывается, когда взяла мальчиков.