Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 114 – Ребекка Яррос

— Нет, я больше скучал! – Мое сердце наполнили радость и тепло.

Как же я любил этого пацана! Так же, как и Сэра Тошнилку, которого спустя десять минут мы забрали от Черри. Когда я взял его на руки, малыш не издал ни звука, лишь посмотрел на меня и положил свою крошечную головку – которую хотелось покрыть тысячей поцелуев – мне на плечо. И я окончательно растаял.

Черт возьми, я был без ума от этих троих! Теперь задача состояла в том, чтобы удержать их рядом.

Как будто что-то почувствовав, Джеймс поднял голову, положил обе ладошки мне на щеки и начал лепетать, глядя на меня сияющими глазенками и одновременно пуская слюни.

— Что ты говоришь? А что еще случилось, пока меня не было? – поддержал я беседу.

Мы пошли на выход: на плече – сумка с подгузниками, в руке – ладошка Лиама.

Попрощавшись с подругой, Харпер поспешила вслед за нами. Она подошла к машине, когда я уже пристегнул Джеймса, параллельно слушая сводку новостей за последние пару недель от Лиама. Он самостоятельно закрепил свой ремень безопасности и не позволил ни единого критического замечания в мой адрес. Слушая о том, кто остается на летнюю смену, а кого забирают на каникулы из садика, я думал: «Мой маленький альфа-щенок стал настоящим болтуном».

Эта мысль заставила меня улыбнуться. Я запечатлел легкий поцелуй на щеке Харпер, пока она усаживалась рядом, – реалии нормальной, ничем не примечательной жизни, которая мне так нравилась.

* * *

— Тебе нужно есть больше моркови, – назидательно заявил Лиам Райкеру два дня спустя, когда мы сидели за столом. – Она полезна для глаз. – Он многозначительно взглянул на блюдо, и Райкер положил себе еще одну ложку моркови.

Харпер настояла на приглашении Райкера на ужин, а у меня не хватило духа ее отговорить. Да и какое право я имел запрещать сестре общаться с братом? Оставалось надеяться, что Райкер оставит наши разногласия за пределами дома.

Что касается меня, то я старался не отрывать глаз от своей тарелки, иначе они как магнитом притягивались к глубокому декольте Харпер или не отлипали от ее шеи и губ. Что и не удивительно, памятуя о том, как я целовал ее в тот момент, когда в дверь позвонил Райкер.

Нет, забудь и отвлекись!

— Этот парень – настоящий командир, умеет убеждать, – произнес Райкер с улыбкой, передавая блюдо Харпер.

— Все по-другому, когда дело доходит до брокколи. – И я подмигнул Лиаму через стол. – Правда, Лиам?

— Брокколи на вкус как вспотевшие ноги, – важно заявил мальчик.

Райкер так искреннее расхохотался, что мы все невольно его поддержали. Вот таким и должен быть мой лучший друг!

— А когда доешь морковь и курицу, которую Нокс замучил на гриле, тебя ждет пирог. При условии, конечно, что Харпер разрешит.

— Все нормально, Лиам. Съешь, сколько сможешь. – Она бросила укоризненный взгляд на брата. – И Нокс отлично готовит на гриле.

— Не надо меня защищать, – отмахнулся я.

Лиам прищурился.

— Какой пирог?

— Яблочный, с хрустящей корочкой, посыпанной сахарной пудрой.

Мальчик многозначительно кивнул и принялся за остатки курицы, которую Харпер нарезала для него кусочками. Джеймс продолжал расправляться с тушеной морковью: размазал ее по тарелке и по всему лицу, а его крошечные кулачки стали ярко-оранжевыми. Купание нынешним вечером обещало быть веселым.