Книга Тайна старого каштана, страница 29 – Анна Никольская, Наталья Александровская

Сработало.

— Вы плохо себя чувствуете? Садитесь скорее, я отвезу вас в больницу, – обеспокоенно произнесла девушка. Это была Альба.

— Нет-нет, голубушка! Там я уже был. – Михаэль распахнул переднюю дверь. – Мне надо на кладбище! Срочно!

* * *

Ноги затекли. Что за бредовая идея пришла Эле в голову – отправиться к Альбе? Да ещё одной! Но в последний момент – буквально на пороге отеля – девочка испугалась: что она скажет этой красивой, умной, уверенной в себе журналистке? Тогда Эля взяла и прыгнула в припаркованный кабриолет, укрывшись брезентом, который по счастливой случайности лежал у Альбы на заднем сидении. И теперь девочка ехала в неизвестном направлении. От постоянных поворотов на серпантине стало укачивать.

«Так, кажется, остановились и подобрали пассажира… Может, ей скоро понадобится заправка? Был бы удобный случай слинять…»

Эля прислушалась.

— Что это у вас? – спросила Альба.

— Книга, – охотно отозвался Михаэль.

По голосу Эля сразу его узнала.

— Со сказками? Про унокулусов?

— Сказками, как же! Ха! Унокулусы среди нас, понятно вам, милочка?

Альба молчала.

— Так-то. – Михаэль погладил обложку морщинистой ладонью.

— Откуда она у вас?

— Из зáмка, откуда же ещё? – хрипло рассмеялся Михаэль, а потом и вовсе закашлялся. – Я её украл. Я ведь знаю зáмок Матильды как её пять пальцев – прекрасных пухлых пальцев с золотым перстнем на безымянном.

— Как вы туда проникли? – Альба резко свернула направо.

— У меня есть ключ. Матильда сама мне его оставила. Ещё в позапозапоза-каком-то году, когда отправилась в турне по степи на верблюдах. А я приходил поливать её зимний сад.

— Но зачем вам понадобилось красть чужую книгу?

— Вы слишком любопытны, – заметил Михаэль и внимательно посмотрел на собеседницу.

— О, это чисто рабочий интерес, – заверила его Альба. – Я журналистка. Пишу статью про ваши места и всё, что с ними связано.

— Кажется, подъезжаем! Обожаю наше кладбище!

Аккуратно вытащив телефон из кармана, Эля увидела заветные палочки – связь появилась. Она написала Клоду: «Несись на кладбище. Твой дед и Альба едут туда. Я в машине».

«Интересно, как так получается, что Альба всё время оказывается в нужное время в нужном месте?..»

— Унокулус Кастанеа! – Альба расхаживала вокруг каштана, сотрясая воздух руками. Дерево оставалось неподвижным. Ни намёка на свечение, ни тумана – серого, и тем более зелёного, – только тёплый пар изо рта. Хорошо ещё, Альба прихватила с собой термос. Она открыла его и сделала глоток крепкого кофе.

Михаэль сидел рядом, обхватив колени руками. Его взгляд блуждал по кладбищу: старик невольно читал имена на надгробьях.

— Неужели я забыл? – Он раскачивался из стороны в сторону, пытаясь вспомнить заклинание. – Забыл!

— Дедушка! Как это понимать?! – Голос внука привёл его в себя. – Почему ты здесь? – Клод, ты как тут оказался? Анна-Мария знает, что я не в больнице? – Михаэль тут же вскочил на ноги, одёрнул шерстяную пижаму и ясным взглядом уставился на внука.

«Нет, мне не должны помешать… Если дочка застанет меня здесь – пиши пропало!»

— Пока не знает… Я наплёл доктору, что ты просто решил меня разыграть. И пообещал привести тебя обратно.

— Обратно не получится. У меня теперь только одна дорога… Клод, я могу доверить тебе тайну? – Голос старика зазвучал уверенно.