Книга Сага о Школе вождей, страница 87 – Дмитрий Емец

Сейчас в порт входила длинная чёрная галера^[10]. Двухмачтовая, по шестнадцать вёсел на каждом борте, унылая, грязная. Боевая платформа на носу галеры пустовала. Каюта на корме имела убогий вид. А ведь хозяин галеры не был беден. Несколько раз он продавал Герцогу боевых драконов и брал за них хорошую цену.

«Натуральный жлоб. Ещё и прибедняется! Интересно, зачем ему власть и деньги? Они же не доставляют ему радости, одни только заботы, – подумал Герцог. – Надеюсь, хоть на этот раз он притащился без своего сынка?»

Галера принадлежала вождю Хитрых Скунсов.

* * *

Вождь племени Хитрых Скунсов мало походил на жителя Бешеного Полуострова. Обычно варяжские вожди очень громкие, ярко одетые и хвастливые. Не говорят, а рычат. По любому случаю хватаются за меч, топают ногами и круглосуточно хвастают своими подвигами. Вдобавок имеют бицепсы с детскую голову и голову размером с грецкий орех. Этот же был маленьким и тощим. Лицо имел печальное и благообразное, точно у похоронного агента. Говорил тихо и вкрадчиво. Одевался в просторный балахон, под которым легко было спрятать всё что угодно – от мешочка с золотом до духовой трубки, стреляющей отравленными иглами. По слухам, вождь Скунсов отлично управлялся с этой трубкой. Звали его Йадд.

И, кстати, пахло от него вовсе даже не скунсом, а розовым маслом и благовониями.

Сын Йадда – Йадд Младший – стоял рядом с отцом, такой же молчаливый и благообразный. На папашу и Толстого Герцога посматривал с едва заметным презрением. «Вы старые, а я молодой! А ещё очень хитрый!» – говорил весь его вид. Это как минимум означало, что опасаться следует папаши.

— Очень рад вас видеть! – приветствовал их Толстый Герцог.

Вождь скунсов и его скунсёнок изобразили ответную радость. Умеренную и краткую. Перед тем как обрадоваться, Йадд Младший покосился на Йадда Старшего, уточняя степень радости, которую следовало продемонстрировать.

— Видел в порту вашу галеру, – продолжал Герцог. – Смахивает на корыто, но таран^[11] окован медью, а запас метательных дротов на боевой платформе впечатляет. Уверен, в безветренную погоду с такой посудиной лучше не сталкиваться ни в каком смысле. Что касается гребцов, они больше смахивают на головорезов. Купцы, должно быть, побаиваются за свои товары, когда вас встречают?

Вопрос был коварным. Не так давно у Толстого Герцога бесследно исчезли два корабля. Он подозревал вождя Скунсов. Йадд прекрасно знал Герцога и не стал ни отрицать, ни оправдываться. Вместо этого глубоко вздохнул и неопределённо произнёс:

— Тяжёлые времена. Человек человеку волк.

Йадд и Толстый Герцог погоревали о том, как упали нравы. Потом Герцог поинтересовался, какие новости на полуострове. Йадд ответил, что всё идёт по-прежнему. Ничего нового. Все бегают, воюют и гремят оружием. Ах да! Небольшая новость есть! Племена Каменных Медведей и Диких Лосей сошлись в бою, едва не перебили друг друга, но объединились.

— В самом деле? – спросил Герцог, хотя прекрасно об этом знал.

— Да, – грустно признал Йадд. – В бою вожди сильно изранили друг друга. Беднягам сейчас крайне тяжело править. А сыновья вождей – два юных несмышлёных варяга – исчезли бесследно. И кому теперь всё наследовать – непонятно. Правда, мой маленький Йаддик как будто с ними немного в родстве. Его бабушка со стороны матери – сестра вождя Медведей со стороны отца.