Книга Молот Тельхинов, страница 49 – Дмитрий Емец

— Имя у меня редкое. Догадаться невозможно. И совершенно точно оно не Рюрик! – заявил юный вождь и горделиво выпятил грудь, гордясь своей хитростью.

Тень тихо застонала. Русалки, конечно, тоже кое-что смекнули.

— И как тебя зовут на самом деле, Нерюрик? – ласково заворковали они.

Одна даже вынырнула. Её серебристый сильный хвост кокетливо плеснул на Рюрика водой. Простоватый вождь Лосиных Медведей окончательно растерялся, но его снова спас Тарарах.

— А почему это вас так волнует? Вам, стал быть, так сильно понравился наш Нерюрик? – поинтересовался он вскользь.

«Ага! Вот оно! Вопросом на вопрос!» – прошептала Тень.

Русалки заподозрили неладное и старались на вопросы Тарараха не отвечать. Но одна всё-таки не удержалась. Другие её объяснением остались недовольны. Принялись спорить, ловить на слове, припоминать старые обиды. Потревоженный шумом, из озера вылез пузатый зелёный мужик с бородой и спрятался в камыше, откуда вскоре послышался храп. Русалки перемыли друг другу все кости и помирились. Но заявили, что через своё озеро никого не пропустят, а других дорог тут нет.

— Если хотите, чтоб пропустили, утопите в нашем озере вашего Нерюрика. А то наш утопленник старый уже, сонный. Только ворчит и ругается. А ваш Нерюрик смешной и глупый. Мы таких щекотать любим! – заявили русалки.

— Хорошо, – кивнул питекантроп. – Жалко нам, что ли? Утопим в вашем озере Нерюрика!

— НЕТ! – закричал Рюрик, никак такого не ожидавший. – Я на такое не согласен!

— А тебя, женишок, вообще никто не спрашивает! – сказали ему русалки, а Тарарах толкнул будущего вождя Лосемедведей в спину, чтоб помалкивал.

— Утопим, раз слово дали! – повторил он. – Но с одним условием и с одной маленькой оговорочкой! Условие такое: вы поможете нам переправиться и вытянуть из трясины хрюйса. А про оговорочку я попозже скажу!

Хрюйс к этому моменту так глубоко увяз, что из тины торчала только морда. Русалки, работая хвостами и выбрасывая тонны грязи, принялись его откапывать. Перепачкались, устали, но хрюйса вытянули. Затем, соорудив плот, с немалыми трудами переправили и хрюйса, и лошадлу, и всех путников.

Когда работа была закончена, русалки заявили:

— Ну всё! Сами знаете: обещание нарушать нельзя! Топите вашего Нерюрика!

Зелёный пузатый мужик проснулся и нехорошо ухмылялся из камыша, цыкая зубом и многозначительно показывая заточенный штырь. Куда больше штыря Рюрику не нравился его зуб, тонкий и длинный. Видать, русалки в неизбывной тоске по сильному мужскому плечу в прошлый раз притопили вампира. Рюрик занервничал и собрался уже дать дёру в чащу. Тарарах придержал его за шкирку, слегка оторвав от земли.

— Утопим, – сказал Тарарах. – Обещали, так утопим. Но, помните, я упоминал про оговорочку? Оговорочка такая: Нерюрик достанется самой красивой! Кто у вас тут самая красивая?

Нет такой русалки, которая бы не считала себя привлекательнее прочих. У одной симпатичнее нос, у другой плечи, у третьей волосы. Слово за слово, щипок за щипком, и вот уже пруд закипел от ударов хвостами. Кто-то визжал, кто-то вцеплялся товаркам в волосы и царапался, кто-то истерично рыдал. Зелёный мужик, наученный опытом, предпочёл забиться поглубже в камыш.

Драка стихла лишь полчаса спустя. Русалкам стало не до Рюрика. Они стонали, охали и промывали водой царапины. Тарарах отпустил молодого вождя и стал осторожно пятиться от берега. Остальные последовали за ним.