Книга Заповедная тропа, страница 64 – Ольга Богатикова

— Ладно, Вася, ищи свою птицу, а я пойду в поселок. – Алена щелчком пальцев превратила сапоги в ботинки, а затем открыла воронку портала. – Нужно отчет дописать. Наина Карловна мне о нем два раза напоминала.

Она махнула рукой, шагнула в телепорт и исчезла.

Я громко выдохнула и поспешила к Цареву.

— Ты чего?

— Смотри, что я нашел, – широко улыбнулся тот, протягивая мне руку.

Я ахнула: на его ладони лежал комочек тонких золотых нитей.

— Это пух Огневушки, – пробормотала я. – Где ты его взял?

— Под тем деревом. – Иван кивнул куда-то влево, а потом указал пальцем себе под ноги. – Это он мне его показал.

Я опустила глаза вниз и невольно улыбнулась: рядом с ботинком мужчины стоял большой глазастый опенок.

— Этот гриб прыгнул мне на штанину и стал звать за собой, – объяснил Царев. – Я пошел за ним, и он привел меня к этой штуке.

— Привет, – сказала я грибу. – Спасибо, дружок.

Гриб тихонько хихикнул.

— Извини, что прервал твой разговор. – Иван осторожно тронул меня за плечо. – Мне показалось важным показать свою находку прямо сейчас. К тому же конструктивного диалога у вас явно не получилось бы. Ты выглядела так свирепо, словно собиралась броситься на госпожу Козлову с кулаками.

— Я бы бросилась, не сомневайся, – хмыкнула в ответ. – Она ведь не призналась в покупке квартиры, ты слышал?

— Слышал.

— А еще врала, глядя мне в глаза.

— Ты в этом уверена?

— Я уверена, что она темнит. Ты прав, на вопрос в лоб Аленка начала бы отпираться, и наша беседа наверняка закончилась бы рукопашной. Поэтому – да, к этому разговору лучше вернуться позже, только говорить мы будем уже по-другому. Пух, который ты нашел, остыл и покрылся позолотой. Нити еще тонкие, значит, жар-птица потеряла его недавно – два-три часа назад. Прилететь сюда Огневушка не могла, ведь ее поймали прямо возле поляны. Что получается?

— Получается, что она где-то здесь, – медленно произнес Иван.

— На водоемах, – кивнула я.

На земле пискнул опенок. Увидев, что на него обратили внимание, малыш принялся кивать шляпкой в сторону, а потом побежал к деревьям. Мы, не сговариваясь, двинулись за ним.

— Как думаешь, куда он нас ведет? – спросил Царев, когда мы свернули влево и вышли на длинную тропинку, уходившую в заросли.

— К болотам, – уверенно ответила я. – Эта тропа – кратчайшая к ним дорога.

Следующие несколько минут мы шагали молча. Иван внимательно следил за опенком, стараясь не потерять его из виду, а я размышляла о том, где Козлова могла спрятать Огневушку. Если под толщей ила и воды находятся потайные пещеры и жар-птица спрятана в одной из них, придется выставлять у болот караул и за косу тащить туда саму Алену, ибо, кроме нее, до пещер никто не доберется.

С другой стороны, оставлять Огневушку в таком месте чревато: чтобы она не захлебнулась, ее надо поместить в воздушный пузырь, предварительно погрузив в стазис. И стазис, и пузырь жар-птица разрушит за несколько часов: наложенные чары (опять же!) сожжет ее природный огонь.

Нет, тут нужно другое, более надежное, место – чтобы и магию гасило, и воздух в нем был, и пленница никуда из него не делась.

За зарослями обнаружилась развилка – единая широкая тропа превращалась в три узкие тропки, расходившиеся в разные стороны.

— Как в сказке, – усмехнулся Иван. – Налево пойдешь – коня потеряешь, прямо пойдешь – жену обретешь, направо пойдешь – смерть свою сыщешь.