Книга Заповедная тропа, страница 43 – Ольга Богатикова

Соколов удивленно приподнял бровь и перевел взгляд на меня. Я утвердительно кивнула.

— Что ж, выходной – дело хорошее, – ухмыльнулся мужчина. – Вася, оставляю гостя под твою ответственность. Проследи, чтобы с ним ничего не случилось.

— Верну в целости и сохранности, – усмехнулась я. – Иди, Слава. Отдыхай.

Соколов по-мальчишески подмигнул и резво зашагал обратно к лесу. Когда он скрылся из вида, Иван подошел ко мне ближе и, протянув руку, спросил:

— Ну что, идем гулять?

Я улыбнулась и вложила пальцы в его протянутую ладонь.

— Что ты мне сегодня покажешь?

— Чудесный пейзаж. Видишь ту гору? – Я указала на видневшуюся вдалеке вершину, поросшую деревьями и куцым кустарником. – С ее склонов здешние леса и озера можно увидеть как на ладони. С другой же стороны лежит маленькая уютная долина, а чуть дальше – потрясающий водопад. Хочешь посмотреть?

— Очень хочу.

Отпускать мою ладонь он не спешил. Я вырываться тоже не стала, а потому по тропинке мы пошли держась за руки.

Не дожидаясь, пока Иван начнет задавать вопросы, я принялась воодушевленно вещать про здешние красоты, а также про местных птиц, ящериц и сусликов. Царев же, похоже, спрашивать меня о них и не собирался. Он с вежливым любопытством рассматривал окружавшую нас природу, однако восторгов не высказывал и вообще был на удивление задумчив.

Это плохо скрываемое равнодушие меня несколько задело. К озерам Алены Иван проявил куда больше интереса: каждую травинку рассмотрел, расспросил о каждой пиявке, а в моем предгорье молчит, как заяц. Неужели владения водяницы ему понравились больше, чем мои?

— Ваня, у тебя все хорошо? – спросила я, когда мы ступили на широкую тропу, ведущую к горному склону. – Ты сегодня очень молчалив.

— Все нормально, – ответил Царев. – Я действительно задумался, извини. У меня есть к тебе вопрос.

Наконец-то.

— Внимательно слушаю.

— Кто такой Виталий Яровой?

От удивления я замедлила шаг.

— Работник заповедника, – сказала ему. – Один из моих коллег.

— Это мне известно, – кивнул Иван. – Я имею в виду – кто он тебе?

Я вопросительно приподняла бровь.

— Вчера после обеда господин Яровой встретил меня на улице, – пояснил Царев. – Сказал, что желает познакомиться. Мы немного прогулялись и поболтали.

— Вот как.

— Знаешь, он был вежлив и держался очень непринужденно. Вежливо попросил не дурить тебе голову и непринужденно пообещал: если я не оставлю тебя в покое, он заставит меня об этом пожалеть.

Ничего себе!..

— А ты?..

— А я послал его к черту. Тоже вежливо. И теперь мне интересно, откуда у Ярового к тебе такой интерес? Он твой тайный поклонник?

— Виталик мой коллега, – повторила я. – А вообще, я удивлена. Когда-то мы с ним дружили, однако потом поссорились и с тех пор общаемся только по работе. Не знаю, какая муха его укусила, честно. У Виталика есть невеста – Алена Козлова. Они вот-вот должны назначить дату свадьбы. Угрожать тебе он не имел морального права.

— Его угрозы меня не волнуют, – отмахнулся Царев. – Ты очень мне нравишься, Василиса. Однако у меня появились нехорошие сомнения: вдруг своим интересом я порчу твою репутацию?

От его слов в груди вновь стало горячо, как в печке.

— Знаешь, Ваня, у меня в заповеднике сложилась такая безупречная репутация, что ее давно пора испортить.