Книга Принцесса по приказу, страница 91 – Екатерина Каблукова

Слуги распахнули перед нами огромные, обитые голубыми металлическими пластинами двери, сенешаль вошел первым, громко объявил имя принцессы.

Придворные торжественно замерли, склонив головы. В сопровождении девушек я прошла через весь зал к возвышению. На нем в огромном кресле, обитом красным бархатом, сидел принц Риччионе. Балдахин над головой у принца должен был напоминать всем о божественном происхождении власти, если бы не пыль на складках алого бархата. Граф Алайстер стоял рядом с кузеном. При виде меня на его губах мелькнула улыбка, а глаза потеплели.

Мне вдруг захотелось кинуться к нему, почувствовать крепкие руки, обнимающие меня, спрятать лицо на груди и, наконец, позабыть об опасностях, угрожающих мне в этом мире.

Слезы навернулись на глаза. Я заморгала, стараясь смахнуть их, но Рой все равно заметил. Судя по желвакам, выступившим на щеках, он стиснул зубы и украдкой бросил взгляд на Козимо.

Стараясь казаться спокойной, я чинно подошла к ступеням и склонилась в реверансе:

— Дорогой брат?

— Дорогая сестра! – принц встал, подошел ко мне и протянул руку, помогая подняться, после чего подвел к кузену. – Полагаю, нет нужды представлять вам доверенное лицо вашего жениха?

— Разумеется, – я произнесла это очень холодно. – Как поживаете… кузен?

Граф дернул уголком рта, изображая улыбку, и поклонился:

— Безмерно страдал без вас…

— Неужели? – я приподняла брови, выражая удивление. – Вы льстец.

— Скорее, дипломат. Впрочем, это одно и то же. – Он протянул руку. – Козимо, ты позволишь?

— Я доверяю вам так же, как и ваш д’орез, – кивнул тот.

Я вынуждена была опереться на руку графа. Незаметно для остальных он на секунду крепко сжал мне пальцы, словно ободряя. Я выдохнула, затем слегка прищурила глаза, обещая длинный и обстоятельный разговор.

Рой хмыкнул и повел меня вслед за принцем по ступеням. Собравшиеся в зале расступились, освобождая нам путь к небольшой конторке из темного дерева, принц Риччионе встал с одной стороны, граф Алайстер – с другой, я стояла между ними. Сенешаль торжественно развернул свиток, который держал в руках, и громко, чтобы было слышно всем присутствующим, зачитал условия договора. Я с интересом прислушивалась к формулировкам.

Помимо денег и драгоценностей принцессы, унаследованных ею от матери, к Лагомбардии отходили несколько спорных островов, расположенных на реке, и какие-то заливные луга неподалеку от них. В случае если у принца Риччионе не осталось бы прямых наследников, то дети его сестры имели право наследовать герцогство.

В случае смерти мужа принцесса могла вернуться под защиту брата, при этом земли оставались собственностью республики. Только в случае если брак не будет заключен официально и консуммирован надлежащим образом, земли оставались под юрисдикцией герцогства Риччионе. Услышав эту фразу, я вдруг вспомнила про средневековый обычай, когда свидетели проводят ночь в спальне молодоженов, и невольно вздрогнула.

Сенешаль замолчал, на всякий случай важно надув щеки. Рой небрежно скользнул взглядом по бумагам, лежащим перед ним:

— Да, все верно. Козимо?

— Я читал их уже несколько раз, последний как раз перед твоим прибытием, не думаю, что, даже желай ты, у тебя хватило бы времени подменить их!

Алайстер ухмыльнулся: