Книга Принцесса по приказу, страница 80 – Екатерина Каблукова

— Война была неизбежна! – выкрикнул Джованио. – И не стоит все списывать на полоумного старика! Лагомбардия готовилась к войне, и как только Делрой Алайстер тайком, словно вор, покинул наше герцогство…

— Джованио, если вы не присутствовали при отъезде Алайстера, это не значит, что он покинул нас тайно, – заметил казначей, вызвав хохот. – Насколько я помню, он уехал открыто, закатив на прощание бурную пирушку с музыкантами и девками! Там была одна такая…

Его голос вновь потонул в шуме. Все оживились, вспоминая вечеринку, и не только ее. Я сидела, делая вид, что пью фьён, и не принимала участия в разговоре, пока бесцветные глаза Джованио Риччионе не скользнули по мне.

— А что думаете вы, Карисса? – вдруг спросил он.

— Дядя? – Я попыталась сделать вид, что не понимаю, о чем речь, но тот продолжил:

— Что вы думаете по поводу войны с Лагомбардией?

Голоса стихли, теперь все смотрели на меня. Я отпила из бокала, надеясь выиграть время:

— Я думаю, что война – это всегда потери, – аккуратно начала я.

— Но в результате возможны и приобретения! – возразил один из советников по военным делам.

— Да, если вы выиграете. И не факт, что, выиграв войну, вы не потеряете больше! – возразила я.

— Глупости, как можно потерять, выиграв! – взвился старик.

— Например, вы получите территории, но потеряете всех дееспособных мужчин. Что тогда вы будете делать с этой землей, когда у вас на руках останутся лишь женщины и дети? – Я улыбнулась, заметив одобряющий взгляд Козимо.

— У нас будут пленные! – возразил кто-то, по-моему, казначей.

— Вы заставите их содержать чужих жен? Или растить чужих детей в любви к стране, которая их пленила?

В тишине смешок принца прозвучал как издевка. Я осеклась и вопросительно посмотрела на него, он качнул головой, не советуя мне продолжать.

— Карисса, а вы поумнели, – Джованио обратился ко мне с неприятной улыбкой. – Раньше я не слышал от вас таких речей.

Я ругнулась на себя, все-таки следовало быть осторожнее, но сразу же пожала плечами, обронив как можно более небрежно:

— Наверное, дядя, раньше вы не слишком интересовались моим мнением?

— Возможно… – От его пристального взгляда мне стало не по себе, – мне казалось, вы слишком юны…

— Это частое заблуждение тех, кто всегда находится рядом. – Я украдкой посмотрела на Козимо, он едва заметно кивнул, совершенно правильно истолковав мой безмолвный призыв о помощи:

— За здоровье моей сестры! Мне воистину жаль, что она покинет нас так скоро!

Присутствующие подхватили тост. Больше к теме войн мы не возвращались.

Ужин закончился очень поздно. Сославшись на усталость, – спина действительно затекла от длительного сидения на неудобном стуле – я вернулась в спальню принцессы. Рисунок все еще лежал на небольшом столике у кровати. Я взяла его в руки, теперь уже не сомневаясь в смысле: Рой сообщал, что он уехал, кулон снимать не стоило, а связь с ним надо было держать через Боненвенунто. Показалось, что всадник подмигнул.

Я с раздражением отшвырнула лист и начала расшнуровывать платье. Со стороны Алайстера было очень любезно буквально похитить меня, потом протащить через всю страну, чтобы вот так бросить на милость своего кузена и его прихвостней. К тому же мне не давало покоя исчезновение Кариссы. Что-то в нем было не так.