Книга Невеста по случаю, страница 49 – Екатерина Каблукова

— Все дороги ведут в Лаччио, – хмыкнул Козимо. – Что ж теперь, избегать их?

— На самом деле я бы так и поступил! – Граф был очень серьезен.

Вспомнив наше прошлое путешествие, я мечтательно улыбнулась и заслужила ответную улыбку.

— А будь я на вашем месте, я бы помнил, что за спиной у вас два десятка солдат и около десятка слуг, – пробурчал Козимо. Рой проигнорировал его.

Легкий, едва заметный ветерок опалил лицо жаркой пылью, поднятой с дороги, принес резкий, противный запах, я поморщилась:

— Странно… Как будто паленой шерстью пахнет.

— Где? – моментально насторожился Алайстер.

— Впереди. – В последнее время я все четче различала запахи. – Никто не чувствует?

Рой переглянулся с друзьями.

— Ловушка? – высказал предположение Гаудани. – Паленая шерсть, значит, чернокнижник?

— Чернокнижник в Лаччио? – принц смотрел на деверя как на идиота. – Это немыслимо!

— Но возможно, – возразил ему кузен.

— Рой, это Лаччио! Чернокнижников тут сжигают!

— Тебе напомнить все случаи, когда пастыри заручались помощью чернокнижников, обещая отпущение грехов?

Два взгляда скрестились. Козимо не выдержал первым.

— Я проверю! – Он спрыгнул с коня, передал поводья Гаудани и направился к деревьям, скрывавшим поворот.

— Осторожно используй поисковое заклинание, оно может спровоцировать ловушку на закрытие! – подсказал ему Рой, принц махнул рукой, изобразив нечто между приветствием и неприличным жестом, и скрылся за зеленью листвы.

Тишина, наступившая после его ухода, нарушалась лишь фырканьем лошадей. Где-то позади слышались разговоры стражников. Странно, но никто из пастырей не подъехал к нам, чтобы поинтересоваться причиной остановки.

— Кто такие чернокнижники? – спросила я, чтобы хоть как-то нарушить затянувшееся молчание.

— Те, кто не получил магию: младшие сыновья, например… – граф говорил очень негромко, напряженно наблюдая за дорогой, – или старшие, кто не смог пройти ритуал обретения магии. С помощью амулетов из черного хрусталя и крови жертв они пытаются делать то же, что и маги.

— Крови жертв? – вздрогнула я. Несмотря на жару, по телу прошел озноб.

— Да, в основном животных, иногда людей. Формально наши пастыри это не одобряют. Более того, лет двести назад таких чернокнижников сжигали на городских площадях Гончие Псы Создателя, у вас такие люди назывались инквизиторами…

Он осекся. Козимо показался из-за деревьев. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

— Две ловушки за поворотом, три – дальше. Судя по всему, хотели зажать в тиски, – он вновь вскочил в седло и выжидающе посмотрел на кузена. Рой прищурился и посмотрел на тракт:

— Время есть?

— Мало, – Козимо разобрал поводья, – настроены тонко, с умом, проскочить не сможем, к тому же они замкнуты на купол.

— Тогда уходим! И стоит поторопиться! – скомандовал Рой, направляя коня вскачь через поле. Мы послушно последовали за ним. Он остановился, лишь когда дорога почти скрылась из вида.

— Остановимся здесь, – приказал он.

— Мэссэр граф! – Иеронимо подъехал к нему. – Что все это значит? Почему мы свернули с верного пути?

— Разве вы вольны свернуть с пути, пастырь? – насмешливо спросил Рой. Тот поджал губы:

— Вы прекрасно поняли мой вопрос, Алайстер!

— Я лишь не понял, почему вы считаете этот путь верным.

— Это – дорога, которая ведет в Лаччио!