Книга Око бури, страница 88 – Хайко Вольц

Кендрик кивнул на отверстие в стене рядом с инспектором.

— По туннелю, – объяснил он, надеясь, что Снуб не станет выяснять, когда проход завалило. – Он связывает эту пещеру с Бердшир-холлом. Но как… Почему?.. Что именно сказала мисс Боксворт?

Снуб внимательно посмотрел на него. И улыбнулся. То есть попытался растянуть губы в улыбке – получилось не очень удачно. Однако любопытство Кендрика его явно забавляло.

— Мисс Боксворт следовало прийти ко мне со своими подозрениями гораздо раньше. И вам всем тоже, между прочим! Ведь вы здесь, а значит, вы тоже подозревали учительницу. – Последние слова он произнёс чуть громче, но потом снова успокоился. – Впрочем, даже мисс Боксворт не хотела верить, что, говоря её словами, «уважаемая коллега и давняя подруга» способна предать школу. Как правило, предают те, от кого меньше всего ожидаешь. Пожар в Бердшир-холле…

— …наверняка поразил мисс Уинтерботтом в самое сердце… – вмешался Кендрик.

Снуб покачал головой.

— Вовсе нет, мистер Найт. Самые ценные книги она вывезла заранее. А вот свой кабинет оставила напоследок. Скорее всего, там мне бы удалось отыскать доказательства её связи с мистером Каннингемом. Однако её нападение на вас и побег – достаточные доказательства.

В словах инспектора была логика. И всё же сомнения, которые засели в голове Кендрика и теперь снова терзали его, полностью не исчезли. Что, если мисс Боксворт разыграла очередную партию в шахматы? Неужели она пожертвовала своей «давней подругой», будто пешкой, чтобы не портить общую картину – какой бы она ни была?

Мисс Уинтерботтом была Белой, и она безоговорочно выполняла приказы высшей авы. Не задумываясь о последствиях. Неужели она напала на Кендрика по поручению мисс Боксворт? Царапины на ногах заживут, но …

У Кендрика подкосились колени. Инспектор подхватил его, не давая упасть.

— Посидите, мистер Найт. Скорая помощь прибудет с минуты на минуту. – Он повернулся к Сиенне, Айви и остальным. – Разделитесь. Одни пусть встречают врачей у входа в долину, другие – ждут у входа в пещеру. За дело!

Кендрик искренне обрадовался всеобщему волнению. Из-за возникшей суматохи никто не спросил, почему его на самом деле не держат ноги.

Что там Снуб говорил о причине смерти мистера Каннингема? Необычайно глубокий порез разорвал подмышечную артерию? Где проходит эта жизненно важная артерия? На внутренней стороне верхней части руки, которую мистер Каннингем поднял, защищаясь от внезапного нападения, как совсем недавно поступил Кендрик? Мисс Уинтерботтом бросилась на него, выставив когти. И среагируй он на долю секунды позже, то…

Кендрик охнул, вспомнив другие подробности, на которые прежде не обратил внимания: тёмно-красные пятна на ступенях каменной лестницы в туннель; сглаженную кучу камней у входа в пещеру – как будто через неё что-то перетащили.

Мистер Каннингем скончался через несколько минут после получения раны, но не там, где его нашли.

Он умер в Бердшир-холле! По этой причине старинный особняк и должен был сгореть – а не только из-за Хроник.

Но означает ли это, что мисс Уинтерботтом была преступницей? Разве не могла встретить мистера Каннингема мисс Боксворт? Но зачем ей всё это подстраивать, а потом, возможно, даже совершать убийство, только чтобы заманить его отца на место директора?