Книга Око бури, страница 87 – Хайко Вольц

— Есть! Поймал! – крикнул он.

Тело в его руках изменилось. Перья втянулись, появилась человеческая одежда, которую заполнили быстро выросшие конечности. Протестующий крик изменил тональность и превратился в человеческий голос:

— Я требую! Оставьте! Меня! В покое! Прочь!

Мисс Уинтерботтом высвободилась на удивление ловко и ударила Кендрика локтем в лицо. Раздался треск, и в нос Кендрику ударил металлический запах крови. Мисс Уинтерботтом откатилась в сторону и проворно вскочила. Её лицо исказилось от ярости, в глазах горел слишком хорошо знакомый Кендрику огонь.

— Я с самого начала знала, что от тебя одни неприятности! Но я не позволю тебе всё испортить. Тебе ещё достанется за глупое любопытство…

— Всем стоять! – разнёсся по пещере пронзительный голос, и тут же послышались торопливые шаги.

Мисс Уинтерботтом повернула голову под невозможным для человека углом к источнику звука. По ней скользнул луч света, но тут же пропал. Она посмотрела на Кендрика горящими яростью глазами и в следующее мгновение сменила облик. Как и члены команды по гребле! Только девушки обернулись людьми.

И как раз вовремя: луч света задрожал, а потом упёрся в Кендрика и его одноклассниц.

— Куда она делась? – спросила фигура в длинном пальто, державшая фонарь.

Снуб. Он лихорадочно вертел фонарём, освещая пещеру.

— Только что проскочила мимо вас, – сообщила Сиенна, указывая на выход из пещеры.

О том, что мисс Уинтерботтом покинула их в облике амбарной совы, она умолчала. Вместе с Айви Сиенна помогла Кендрику подняться. От боли в ногах он снова согнулся. Из носа капала кровь, и Кендрик чувствовал, как тот опухает.

— Надо было догадаться, что ты позовёшь и Снуба, – шепнула Айви.

— Я не звал, – тихо ответил Кендрик, наблюдая за тем, как инспектор перепрыгивает с камня на камень, бормоча ругательства.

Выйдя из пещеры, он достал из кармана небольшой продолговатый предмет и поднёс его к уху.

— Говорит инспектор Снуб. Всем сотрудникам – к школе «Маунт-Авельстон». Перекрыть долину, где было найдено тело мистера Каннингема. Исполнять немедленно. Мы ищем Лидию Уинтерботтом, учительницу английской литературы. Она подозревается в преступной деятельности совместно с мистером Каннингемом. – Снуб несколько раз громко вдохнул и выдохнул. – Найдите эту женщину! И пришлите скорую помощь!

Если он не прикажет искать коротконогую сову, то все поиски будут бесполезны. В этом Кендрик был совершенно уверен. Мисс Уинтерботтом вряд ли вернётся в Маунт-Авельстон.

Она ударилась в бега.

Инспектор вернулся в пещеру и посветил фонариком на Кендрика.

— Видок у вас тот ещё, мистер Найт! – сообщил он.

Или Кендрик получил серьёзную черепно-мозговую травму, стукнувшись о камень, или в голосе полицейского действительно прозвучало сочувствие.

Снуб вздохнул, и как Кендрик ни старался, не почувствовал молчаливого недовольства. По крайней мере, Кендрика ни в чём не обвиняли.

Снуб протянул ему руку. Кендрик вздрогнул, но потом оперся на неё, принимая помощь.

— Вечером ко мне обратилась мисс Боксворт. Она рассказала о своих подозрениях, предположила, что сообщницей бывшего директора может оказаться мисс Уинтерботтом. И посоветовала обратить внимание на эту пещеру. Очевидно, она знала, что мисс Уинтерботтом хочет избавиться от улик. Я ждал в засаде, но увидел лишь, как в пещеру влетают птицы. И уже решил уходить, когда услышал ваш крик, мистер Найт. Будьте любезны объяснить, как вы прошли мимо меня? – Он посмотрел на девушек. – Вы все?