Онлайн книга «Утаенный меч»
|
— Что-то ты, дед, недоглядел! – так же тихо пенял Ратимир Фларю. – Тебя звали свадьбу оберегать, а там бесы хороводы водили, как хотели, нам всем в глаза плевали. Мы думали, на свадьбе все и кончилось – ан главный-то бес позже подошел! — Это уж я не виноватый! – мрачно отвечал дед Фларь, на самом деле чувствуя свою вину. Видать, совсем ослаб от старости. – Коли баба тоскует и к ней змий повадится, тут особые обереги нужны. — Какие? — Ну… Ей в свадебное одеться и своего брата рядом посадить. Змий прилетит, увидит это и спросит: как это ты с родным братом свадьбу играешь, не бывает так! А она должна сказать: а как же бывает, что змий к женке летает? Тогда он устыдится и уйдет. — У княгини брата нет. — Ну, дочку и сынка. — Только одного кого-то ожидает, и то не раньше Ивана Купалы. — И то поди знай – от князя дитя или от змия? — Как же оно будет от князя, если он у ней ни разу не был? — Тьфу! Но вот и третьи петухи. — Гляди, гляди! – предостерег дед Фларь. – Статочно, сейчас он выйдет… — Не болтать! – рыкнул на отроков Лобырь. – В оба гляди! Отец Арефа еще раз окропил свяченой водой луки и стрелы. Затаив дыхание, ночная дружина не сводила глаз с крыши терема и оконца наверху, закрытого ставнями. — Матерь Божья! – пискнул кто-то. Все разом дрогнули: из печной трубы вверх рванулось разом целое облако огненных искр; на миг зависло над крышей, потом сбилось в плотный ком. — Бей, бей! – заорал Лобырь и сам пустил стрелу. Плотный ком снова разлетелся на множество искр и принял вид облака шириной во всю крышу. Неясно было, разбила его стрела или, наоборот, он так ушел от опасности. Отроки разом пустили еще десяток стрел. Часть вонзилась в крышу, часть в бревна стены, одна или две даже попали в ставни, и Ратимир успел подумать с испугом: княгиню бы не застрелить! А то сунется к оконцу… Огненное облако резко взмыло вверх и там, над княжьим двором, снова уплотнилось. Отроки, задрав головы, водили туда-сюда нацеленными стрелами, прикидывали, есть ли смысл стрелять на такую высоту. Отец Арефа громко читал псалом, дед Фларь бормотал что-то себе в горсть, Ратимир кричал: «Бей, бей!» Облако пришло в движение: вытянулось и обрело явственное сходство со змеем в огненно-золотой чешуе. Зрители опешили, не веря глазам, а змий расправил крылья из пламени… и разом прянул с высоты на людей! От неожиданности все вскрикнули и подались назад, кто-то опрокинулся на землю, кто-то отскочил к клети у ворот и скорчился под стеной. Волна огня пролилась с высоты и накрыла двор: расправленные крылья змия покрывали его весь от поварни до дальней клети. С оглушительный полусвистом-полушипом он пронесся над двором, опалив людей жаром, и снова взвился ввысь. Затрещала солома на крышах служб, завопили люди. — Глаза мои, глаза! — Господи помилуй! — И расточатся… врази его! — Елова матерь! Каждый как мог вжался в холодную землю, закрывая рукам голову и жмурясь; потом отроки уверяли, что у них горели волосы, а дед Фларь всем показывал обожженную овчинную шапку. Свист и шип стремительно удалялись. Когда упрямый Ратимир первым из всех решился поднять голову и протереть глаза, змий уже превратился в далекую молнию в черноте неба, и лишь его целеустремленное движение куда-то на восток выдавало, что это молния не из простых. |