Книга Романтическое Соперничество, страница 51 – Сьюзан Ли

— Простите, что? — Я трясу головой, не уверенная, что правильно его услышала.

— За какой троп вы бы потянулись прямо сейчас, если бы перед вами стояла полная книжная полка?

Я обдумываю это. Какой троп захотел бы прочитать такой человек, как мой профессор? Что понравилось бы человеку его возраста и происхождения? Я не хочу рекомендовать книгу, которая ему не понравится, и чтобы он держал это против меня.

— Пожалуйста, не беспокойтесь о том, понравится ли это мне или нет. Я хочу знать, что нравится вам.

— Эм…

Ну, это усложняет. Просто любой троп, который мне лично нравится?

— Ну, вынужденная близость, наверное? — говорю я, мой голос пронизан неуверенностью.

Что он подумает об этом?

— Ооо, мне интересно — расскажите подробнее. Что вам в этом нравится?

Обычно я могу делать это с закрытыми глазами. Я делаю это каждый вечер перед своим компьютером. Но прямо здесь, под давлением необходимости дать ответ и произвести впечатление на важного человека, сидящего прямо передо мной, я не могу придумать ни одной причины. Я парализована. Моё дыхание прерывается, и мои глаза расширяются от паники. Я не могу составить слова.

Он дарит мне сочувственную улыбку.

— Подумайте об этом, Ирэн. Если вам будет удобнее, может быть, вы сможете записать для меня короткое видео о том, что вам в этом нравится. Кажется, это формат, в котором вы процветаете. Вы можете отправить его мне на почту к пятнице?

Я выдыхаю через нос и киваю. Может быть, я просто посмотрю свои старые обзоры и переделаю этот контент.

— Хорошо, хорошо. Ну, спасибо, что зашли. Я с нетерпением жду, чтобы услышать больше о тропе вынужденной близости. Звучит так, будто он созрел для некоторой пикантности.

Он откидывает голову назад и смеётся над своим собственным комментарием.

Я дарю дежурную улыбку, хватаю свою сумку и убираюсь к чёрту из этого места. Затем я спешу к лифту, заворачиваю за угол и врезаюсь прямо в самую приятно пахнущую человеческую стену в истории.

— Уф. Извините, — говорю я, заставляя себя поднять глаза, чтобы подтвердить то, что я уже знаю.

— Как прошло? — спрашивает Айден.

Он ждал меня? Он подслушивал? Мог ли он что-нибудь услышать через закрытую дверь?

— Нормально, было… нормально, — говорю я.

Я нажимаю кнопку вызова лифта пять или шесть раз, надеясь, что это чудесным образом ускорит его прибытие. Он, наконец, прибывает, на что уходит мучительно много времени, чтобы зафиксироваться, прежде чем двери медленно открываются. Я врываюсь внутрь и повторяю процесс, нажимая кнопку первого этажа, хотя она уже светится.

Айден пробирается в маленькую стальную коробку и высасывает девяносто процентов воздуха, оставляя неравные десять процентов для меня. Это единственная причина, по которой я не могу дышать, я уверена в этом.

Двери со скрипом закрываются, и лифт, так же, как и на пути наверх, перемещается на несколько дюймов и останавливается. На этот раз я знаю, что делать.

Я чувствую, как Айден переминается рядом со мной. Интересно, он из тех, кто не переносит маленькие пространства. Что, если у него будет паническая атака? Что, если на меня придётся положиться, чтобы сохранить хладнокровие в этой ситуации? Это было бы трагично.

Лифт настолько мал, что я внезапно очень осознаю, как близко мы стоим друг к другу. Наши руки соприкасаются, и если я повернусь, чтобы посмотреть на него…