Книга Честнее не бывает, страница 86 – Джеймс Хэдли Чейз

Я ощутил позыв похоти и с трудом отвел взгляд.

К восьми вечера я проголодался. Опустил жалюзи, отошел от окна и включил свет. Когда я разогревал жестянку бобов, с улицы донесся рев двигателя. Я выключил газ, свет и приподнял жалюзи. У дома номер 245 остановилась сверкающая «хонда». Да, это был Жупел.

Я смотрел, как он слезает с мотоцикла и поднимается на крыльцо.

Момент настал. Жупел скрылся во тьме подъезда, и я принялся ждать, когда в одном из окон загорится свет. Тем временем негритянка, надев цветастую рубашку, что-то помешивала в кастрюле.

Через пятнадцать минут я понял, что свет в квартире Жупела уже был включен: все темные окна так и остались темными. То есть Рея у него? Почему бы и нет? С какой стати ей сидеть в потемках? Я принялся рассматривать освещенные окна. На трех не было занавесок, и комнаты были как на ладони. Еще на двух висели тонкие шторки. Но что-то рассмотреть сквозь них было непросто. Одно на третьем этаже, а второе – на последнем, над комнатой негритянки. Должно быть, Жупел в одной из этих квартир.

Опустив жалюзи, я включил свет и снова подогрел бобы. С самого утра все идет как надо. Прогресс налицо. Теперь мне известно, что Жупел живет или на третьем, или на последнем этаже.

Покончив с бобами, я выключил лампу, снова поднял жалюзи и уселся у окна.

Около девяти свет на третьем этаже погас. Я сосредоточился на втором окне. Наблюдал за ним почти час. Внезапно за шторками что-то мелькнуло. Я узнал силуэт Жупела. Ошибиться было невозможно. Стоило отвести взгляд, и я бы упустил эту мимолетную тень. Итак, он на последнем этаже. Но с ним ли Рея?

Я внимательно следил за окном. В остальных квартирах постепенно гасили свет. Негритянка, прихватив большую сумку, подошла к двери и щелкнула выключателем. Наконец свет остался только в одном окне.

Затем я увидел, как Жупел выбежал из подъезда и вскочил на «хонду». Мотоцикл оглушительно взревел. Надев шлем, Жупел умчался прочь, но в окне по-прежнему горел свет.

Одно из двух: или ему плевать на счет за электричество, или у него в квартире скрывается Рея.

Но как узнать?

В этом районе я человек новый. Опасно соваться в дом к Жупелу, даже если кажется, что там никого нет.

Закурив, я стал рассматривать улицу. На ней царило оживление: с наступлением темноты люди, словно крысы, выбрались из своих гнезд. Пожилые мужчины и женщины, шаркая по тротуару, держали путь в ближайший бар.

Потом я увидел негритянку. Она стояла, прислонившись к ржавой ограде, и покачивала своей сумкой. Я понял, кто она. Проститутка.

Я знал, что она живет комнатой ниже Жупела. Вот мой шанс выяснить, там ли Рея.

Мне вспомнилось, как полуголая негритянка танцевала у окна. Симпатичная, отлично сложенная. Женщины у меня не было со времен Джуди. Казалось, прошло уже сто лет.

Отодвинув стул, я встал, ощупью пересек темную комнату и вышел в смердящий коридор.

Спускаясь по лестнице, я никого не встретил. Дверь миссис Рейнольдс была закрыта. Из-за тонкой стены доносились голоса: работал телевизор. Спустившись с крыльца, я вышел в ночь, пропитанную цементной пылью. Повсюду сновал уличный люд: парни, девчонки, какие-то пьянчуги, старичье. Я взглянул на ту сторону улицы, где стояла негритянка. Она меня заметила. Пропустив два потертых автомобиля, я перешел дорогу. Негритянка уже направлялась ко мне.