Книга Ночи беглеца, страница 117 – Джозеф Уэмбо

Внутри стоял полумрак, изображавший марокканскую ночь, и, войдя туда с яркого солнца, им пришлось немного подождать, пока не привыкнут глаза. В ресторане сидело десятка два посетителей. Исполнительница танца живота извивалась вокруг японских туристов, а они в восторге совали банкноты под ее скудное одеяние. Нелсон насчитал семь долларовых бумажек и три пятерки, которые торчали у нее из-под лифчика, разукрашенного металлическими бляшками.

Официанты были наряжены в бурнусы и выглядели совсем арабами, хотя во всем заведении вряд ли нашелся бы и один настоящий марокканец. Мальчишкам-мексиканцам, убиравшим грязную посуду, в этой странной форме было явно не по себе. Бармен стоял за стойкой в феске, и кисточка все время падала ему на лицо.

— Вам столик, джентльмены? — спросил подошедший к ним человек высокого роста в обычном костюме. У него был тонкий, как лезвие ножа, нос с горбинкой, большие пронизывающие глаза, смуглая кожа и прямые серебристо-седые волосы, зачесанные назад.

— Мистер Тиббаш? — спросил его Линн.

— А, это вы — те два полицейских? — отозвался Джордж Тиббаш. — Конечно, с удовольствием вам помогу. Мистер Гришмен мне все рассказал,

Он говорил почти без акцента, и Линн даже подумал, не в Америке ли он родился.

— Где можно с вами поговорить? — спросил Линн.

— Мы только что открылись, и меня все время зовут по разным срочным делам, — сказал Джордж Тиб- баш. — Вы не возражаете, если я ненадолго вас оставлю? Я скоро вернусь.

— Пожалуйста, — ответил Линн.

— Прошу вас пообедать — конечно, за счет ресторана, — сказал он и подвел их к низкому столику у самой эстрады, где танцовщица подбирала с пола долларовые бумажки, выпавшие из ее костюма во время танца. Когда она исчезла за кулисами, магнитофон зазвучал на несколько децибел тише и на несколько градусов спокойнее, и завывающий баритон затянул что-то похожее на «Я люблю Париж» в арабском варианте.

Линн и Нелсон уселись на подушки, и Джордж Тиб- баш сказал:

— Если позволите, я сам сделаю заказ. А может быть, вы знаете нашу кухню?

— Только не я, — заявил Линн. — Я питаюсь только орешками и картофельными чипсами. Сами понимаете — ночные дежурства, погони, разгул преступности…

— Я тоже пас, — сказал Нелсон. — Моя специальность — гамбургеры. Пожиратель жиров — вот я кто.

— Тогда мы с вами начнем с хариры — это марокканский суп, — сказал Джордж Тиббаш. — На закуску будет бастелла — пирог с куриным фаршем, миндалем и яйцами. Потом, я думаю, тэджин — курица, приправленная шафраном, маринованными лимонами и имбирем. Ну и, конечно, кускус. Это манная крупа, сваренная на пару, с тушеной бараниной. А что будете пить?

— Шотландского со льдом, большую порцию, — сказал Линн.

— А мне бутылку пива, — попросил Нелсон. — Какого угодно.

— Сию минуту, джентльмены, а я к вам приду, как только освобожусь, — пообещал Джордж Тиббаш. —

Наш поставщик не завез продукты на вечер, так что сейчас у нас момент несколько напряженный. А пока чувствуйте себя, как дома.

— Вот видите? — сказал Нелсон, озираясь вокруг и широко улыбаясь. — Понимаете теперь, почему я хочу работать в Палм-Спрингсе?

— Это не Палм-Спрингс, это Кафедрал-Сити, — напомнил ему Линн.

— Знаю, но это все же лучше, чем заднее сиденье автобуса с выхлопными газами в придачу.