Книга Реквием блондинке, страница 90 – Джеймс Хэдли Чейз

— Теперь, когда Старки выбыл из игры, не выдвинет ли Мейси нового кандидата? Как считаете?

— Может быть. – Исслингер пожал плечами. – Не знаю.

— Что за парень встретил меня в приемной? Тощий такой?

— Вы про Элмера? – Его лицо померкло. – Это мой шурин, Элмер Хенч. Он ведет мои дела. Сейчас мне некогда заниматься конторой. Все время уходит на политику.

— Что ж, пожалуй, все, мистер Исслингер. – Я встал. – Отныне я намерен заняться делом как следует. И мы увидимся снова.

— Я уверен в вашем успехе. – Исслингер, не шевелясь, смотрел на белоснежную промокашку. – Думаю, вы сделаете все, что в ваших силах.

— Уж в этом не сомневайтесь, – лаконично ответил я и повернулся было к выходу, но остановился.

В дверях стояла женщина. Понятия не имею, когда она там появилась. Высокая, седовласая, а слезящиеся глаза как мокрые камушки. Черное шелковое платье висело на ней как на вешалке, в ушах были серьги-пусеты из черного янтаря. Женщина заговорила, и по жестким ноткам в ее голосе я понял: его обладательница шутить не любит.

— Кто это? – спросила она у Макса Исслингера.

— Мистер Спивак… Детектив из Нью-Йорка. – Исслингер устало и встревоженно смотрел на женщину. Повернувшись ко мне, он добавил: – Это моя жена.

Голос его прозвучал безрадостно, и гордости я в нем тоже не услышал. Вялый тон и взгляд Исслингера говорил о скрытом отчаянии.

Миссис Исслингер взглянула на меня и провела по губам кончиком бледно-розового языка. В этом языке было что-то отвратительное. Он напоминал слизня.

— Что вам нужно? – спросила женщина.

— Все в порядке, – тут же вмешался Исслингер. – Мистер Спивак хочет помочь мисс Шеридан. Вульф больше не желает иметь с ним дел.

Миссис Исслингер сложила бескровные руки на груди, обхватив правой ладонью левую.

— Одри не требуется помощь, – произнесла она. – Вели ему уйти.

— Уже ухожу, – сказал я, направляясь мимо нее к выходу.

В этой крупной, злобного вида женщине было что-то пугающее. Она очень походила на своего брата: оба костлявые, остроносые, с одинаковыми бледными, плотно сжатыми губами.

— Не люблю шпионов, – сказала она, когда я был у двери. – Больше здесь не показывайтесь.

Я дошел до конца коридора, отодвинул черную штору и оказался в приемной. Элмер Хенч стоял перед муляжом гроба из черного дерева, прижав к груди длинные руки и склонив голову набок, словно к чему-то прислушиваясь. Он проводил меня взглядом, но никто из нас не произнес ни слова.

Я открыл входную дверь, сделал глубокий вдох и вышел в мир, полный солнечного света и уличного шума.

На стойке администратора я оставил сообщение для Фиппса и Одри: встретимся в баре «У Джо», в паре кварталов от гостиницы.

В начале восьмого, когда я добрался до бара, там было всего несколько посетителей, а в ресторанчике – вообще никого. Я сказал бармену, что пойду в ресторан, и, если меня будут спрашивать, пусть направляет всех туда.

— Договорились, – кивнул бармен.

Я прошел в обеденный зал и сел за столик в углу подальше от входа. Ко мне тут же подбежала официантка в синем комбинезоне. Она спросила, не желаю ли я заказать их фирменное блюдо.

— Я жду друзей, – объяснил я. – Если можно, принесите мне выпить.

Девушка улыбнулась, блеснув ровными зубами. Присмотревшись, я заметил, что у нее отличная фигура – из-за таких водители грузовиков попадают в аварии.