Книга Реквием блондинке, страница 77 – Джеймс Хэдли Чейз

Старки вышел вперед. На его худом, бледном лице было написано недоумение.

— Обыщи его, – скомандовал он высоким голосом, и я понял, что Старки волнуется.

Пробежавшись руками по моей одежде, юнец покачал головой и отступил в сторону, но пистолет не убрал.

— Ничего.

— Хочу с тобой поговорить, – сказал я, глядя на Старки. – Но только с глазу на глаз. Ты, я и девушка.

Может, он расслышал что-то в моем голосе. Может, ему просто стало любопытно. В любом случае он вошел в комнату, и я последовал за ним. Вынув ключ, Старки передал его юнцу со словами:

— Будь рядом. Если он начнет дурить, тут же входите.

Дверь закрылась. Мы стояли посреди комнаты и смотрели друг на друга. Одри ждала у кровати. Она была напряжена, но я видел: ей любопытно, что будет дальше.

— Слушай, – сказал я. – Предлагаю сделку. У нас твоя дочка, Эдна.

Старки изменился в лице. Казалось, его лягнула лошадь. Лучшей реакции и желать нельзя. Какое-то время мы смотрели друг на друга. Старки пожелтел, а глаза его потухли и увеличились в размерах. Затем он подошел к кровати и сел.

— Зря ты мне это сказал, – заметил он, глядя себе под ноги. – Сейчас ты попал в самую скверную ситуацию в своей жизни.

— Проснись, – негромко сказал я. Нашел сигарету и закурил. – Проблемы не у меня, а у тебя. Отпусти эту девушку, или твоей дочке не поздоровится.

— Где ты ее спрятал? – Старки поднял на меня пылающий взгляд.

— В безопасном месте. – Присев на стол, я пустил в его сторону струйку дыма.

— Ты у меня заговоришь, – злобно сказал Старки, – причем быстро. Я умею раскалывать крыс вроде тебя.

— За кого ты меня принимаешь? – спросил я. – Через десять минут я должен сделать телефонный звонок. Если не позвоню, двое моих ребят разберут Эдну на части. Поверь, устроить такую мелочь совсем несложно.

Старки посмотрел на меня и отвел взгляд. Я понял, что выразился вполне доходчиво, и быстро продолжил:

— Теперь послушай. Отвертеться не получится. Мне нужен человек, на которого я смогу повесить убийство Диксона. Пусть это будет Джефф. Подыграешь – и внакладе не останешься. Откажешься – я все равно скормлю его волкам. И тебя за компанию.

— Диксон умер от сердечного приступа, – неуверенно сказал Старки.

— Ты так ничего и не понял. – Соскользнув со стола, я подошел к нему. – Я парень мирный, но только пока меня не достанут. Мне до смерти надоел Кранвиль, и я собираюсь взорвать этот городок. Если тебе это не по душе, твоя голова покатится вместе с остальными. Мне плевать. Диксона убил твой бандит. По твоему приказу. Я не готов забирать тебя прямо сейчас. Сперва нужно кое-что сделать, а потом можно накидывать веревку тебе на шею. Я предлагаю сделать Джеффа козлом отпущения. Отдай его Мейси, и твои акции взлетят в цене. Если не хочешь, я сам это сделаю. Но так, что все узнают: это ты приказал убить Диксона. Не думай, что в вашем городке власть есть только у Мейси. Стоит мне позвонить в Вашингтон, и сюда нагрянут федералы. Если ты мне не подыграешь, именно так и будет. Думаешь меня убить? Подумай еще раз. Твоя Эдна у моих ребят, а костлявые девицы им не по душе. Рыпнешься на меня, и они разрежут ее на куски, а потом пришлют тебе почтой. Таково реальное положение дел, и тебе придется с этим смириться.

Я внимательно смотрел на Старки. Казалось, он вот-вот бросится на меня, но этого не произошло. Через мгновение он сник и произнес: