Книга Реквием блондинке, страница 53 – Джеймс Хэдли Чейз

— Хотите меня бросить? – спросил Редж. – Черта с два! Один я тут не останусь.

— Хорошо, – согласился я, прекрасно его понимая. – Только, ради всего святого, старайтесь не шуметь.

Мы подошли к двустворчатой двери. Вместо ступенек перед ней был цементный пандус, чтобы закатывать тележки с покойниками.

— Теперь спокойно, – сказал я и повернул ручку. Дверь оказалась заперта. Включив фонарик, я рассмотрел замок и сказал: – Ничего сложного. Подержите фонарик, а я открою.

Достав перочинный нож, я поковырял в замочной скважине одним из лезвий. Замок щелкнул, и я распахнул дверь.

— Неплохо, – похвалил Редж. – Кстати, у моей сестры есть копилка. Как надумаю ее вскрыть, обращусь к вам.

Я жестом велел ему молчать, заглянул в приоткрытую дверь и прислушался. Ничего не услышав, пошарил по комнате фонариком.

В помещении было довольно холодно и очень чисто. У стены рядком стояли больничные каталки. Интерьер довершали два белых шкафа.

Войдя, мы тихонько прикрыли дверь и направились к следующей, прямо напротив нас. Прислушались снова, и опять ничего не услышали. Вокруг царила гнетущая тишина, но после душного переулка прохлада казалась освежающей.

Открыв дверь, я заглянул внутрь. Там тоже было темно, стоял запах антисептика. Я поводил по комнате фонариком.

— Это секционная, – сказал Редж, с любопытством выглядывая у меня из-за плеча.

В комнате было пусто. В центре под множеством ламп стоял стол, а рядом – два ящика с инструментами из нержавеющей стали.

— Куда теперь? – спросил я, включив свет.

— Где-то здесь коридор, ведущий в морг. – Редж оглянулся. – Давненько я сюда не заходил. – Он пересек комнату и выглянул в еще одну дверь, а потом кивнул: – Нам туда.

Я проследовал за ним в коридор, освещенный тусклыми синими лампами. Здесь было гораздо холоднее, и я так разнервничался, что начал клацать зубами.

В конце коридора была лестница. Один пролет вел в подвал, другой – на второй этаж.

— Джонсон сидит в каморке наверху, – снизив голос до шепота, Редж показал пальцем на лестницу.

— Значит, нам вниз?

Он кивнул:

— Страшновато, да?

Мы спустились по лестнице. Влажный воздух внизу был пропитан запахом тления.

— Вонь, как из крокодиловой пасти, – прошептал Редж.

Я толкнул тяжелую стальную дверь, и та распахнулась. В горле запершило от острого, сладковатого запаха формальдегида. Пропотевшая рубашка задубела от холода. Я поочередно щелкнул всеми выключателями на бетонной стене. Стальная дверь захлопнулась с глухим щелчком.

— Итак, мы на месте. – Я уставился на два длинных ряда черных металлических ячеек для хранения мертвых тел.

Редж тоже осмотрелся. Лицо у него было совершенно белым, а колени заметно дрожали.

— Чем быстрее мы отсюда выберемся, тем лучше, – сказал он, положив камеру на скамейку. – Может, пора поискать нашего досточтимого Диксона?

Я взглянул на ряд ячеек и скорчил гримасу:

— Перебирать покойников? Для такой ночки занятие в самый раз.

— А вы его покличьте, – насмешливо посоветовал Редж. Он уселся на скамейку и обхватил колени руками. – Может, сам вылезет и помашет вам ручкой.

— По-моему, у вас истерика. – Я залез в карман и вынул полупинтовую фляжку виски.

Глаза Фиппса загорелись.

— Точно, – заявил он, протягивая руку за фляжкой.

— Секундочку. – Я открутил крышку и удивленно отметил, что рука моя дрожит. – Пожалуй, мне это нужнее, чем вам. – Когда я поднес фляжку к губам, раздался очередной визг, а за ним – булькающий звук. В помещении он казался еще более страшным, чем в переулке. Я подавился и расплескал немного виски.