Книга Реквием блондинке, страница 110 – Джеймс Хэдли Чейз

Высунувшись из окошка такси, Одри встревоженно спросила:

— А что делать мне?

— Подойдешь к дому, позвонишь и подождешь. Если дверь откроет Тед, зайдешь с ним внутрь. Мы будем рядом, – пояснил я. – У тебя есть пистолет?

— Да… В сумочке.

— Возьми его в руку, но держи так, чтобы не было заметно. Если дело примет крутой оборот и мы не успеем вовремя, стреляй. Бейфилд не против.

Водитель такси слушал наш разговор с открытым ртом. Наконец он не сдержался:

— Похоже, у вас намечается вечеринка. Ну и ну! Будет что рассказать моей старушке.

Бейфилд резким тоном предложил ему заткнуться.

— Всем все ясно? – спросил я, и мне ответили утвердительными кивками. Я стиснул руку Одри. – Не бойся. – И добавил, понизив голос так, чтобы меня слышала только она: – Я очень тебя люблю.

После этого мы с Бейфилдом пошли по Мэддокс-авеню, держась в тени. Сорок девятый оказался последним домом на улице. Посреди большого сада он выглядел темным и заброшенным. Мы осторожно подошли поближе, и я заметил, что в холле горит свет.

— Видите? – шепнул я Бейфилду. – Он там, поджидает жертву.

— Может, ворвемся и схватим его? – спросил Бейфилд. – Не хочется, чтобы девушка шла туда одна.

— И мне не хочется, – коротко ответил я. – Но другого выхода нет. Его нужно взять с поличным.

Остановившись, мы стали смотреть сквозь живую изгородь, окружавшую сад. Свет горел только в холле.

— Проверим заднюю дверь. Может, сумеем забраться внутрь, – пробормотал я.

— Мои ребята уже должны быть на месте, – шепнул Бейфилд. Он взглянул на часы. На светящемся циферблате было восемь пятнадцать. – Вы поосторожнее, а не то схлопочете дубинкой по голове.

— Тогда вы идите первым, – сказал я, делая шаг назад. – Ваша голова выглядит покрепче моей.

Что-то пробурчав, Бейфилд пошел вперед, я – за ним. Мы обошли дом, и тут из темноты выросла человеческая фигура. Я заметил блеск серебряных пуговиц, а Бейфилд спросил:

— Есть что доложить, сержант?

Сержант покачал головой:

— Мы приехали пару минут назад. В доме кто-то есть, но мы никого не спугнули.

— Сколько с вами человек?

— Шестеро. Стоят по всему саду. Я велел всех впускать, никого не выпускать. Верно?

— Да. – Бейфилд повернулся ко мне. – Лучше бы взять сержанта с собой. Как считаете?

— Согласен. Только давайте потише.

По неровной земле мы прокрались на задний двор. К двери черного хода вела бетонная дорожка. Мы тихонько пошли вперед, и тут с улицы донесся шум подъезжающего такси.

Я нервничал, руки мои дрожали. Внезапно мне захотелось отозвать Одри, не дать ей подойти к дому. Лишь чудовищным усилием воли я совладал с паникой.

Бейфилд подергал дверь черного хода и сказал мне на ухо:

— Заперто.

Отодвинув его в сторонку, я осмотрел замок. Он оказался несложным. Я вынул перочинный нож, секунду повозился с замком и распахнул дверь.

В этот момент такси остановилось у ворот. Чуть позже где-то в доме прозвенел звонок.

Я вошел в кухню, включил фонарик и шепнул Бейфилду:

— Она у входной двери. Дайте мне пару минут, а потом идите за мной. Сержант пусть охраняет черный ход.

Бейфилд сжал мою руку, показывая, что все понял. Я пошел вперед. Сунул руку под пиджак и расстегнул кобуру с полицейским пистолетом 38-го калибра.

Звонок прозвенел снова. Я выключил фонарик, открыл дверь кухни и услышал, как кто-то спускается по лестнице.