Книга В тени гегемона, страница 154 – Ольга Валль

Машина представительского класса и ее кортеж ждали у выхода из космопорта. Четверо гвардейцев сели вместе с Фредериком в поданную машину.

Всю дорогу сопровождающие молчали: двое аккуратно подпирали Фредерика, почти не давая шелохнутся. Двое сидели напротив. В зеркальных шлемах отражалось лицо контр-адмирала, серебряное шитье мундира и солнечные зайчики. Также, не выпуская из виду, на предельно допустимом близком расстоянии они прошли с Фредериком в резиденцию, и остановились только перед закрытыми дверями.

— Господин граф ожидает контр-адмирала Фредерика Тэра, — слегка склонился перед ними ливрейный лакей в полумаске собаки.

Сопровождающие расступились, и перед Фредериком распахнули двери замка.

Кабинет графа Дэра был заставлен книжными шкафами: на полках — сотни дисков с информацией. В центре комнаты, за столом, сидел хозяин дома, как и все Дэры — в красном кителе без знаков отличий и гладкой зеркальной полумаске с золотой гравировкой. Сквозь прорези на контр-адмирала смотрели ярко-оранжевые глаза без зрачков.

— Ваше светлость, — Фредерик церемонно поклонился.

— Приветствую вас, контр-адмирал, — граф остался сидеть, но широким жестом указал на кресло напротив.

Как только Фредерик сел, дверь позади открылась, и слуга вкатил изящный столик, сервированный закусками, пузатым чайником и крохотной чашечкой из полупрозрачного фарфора. Второй слуга молча сервировал закуски: канапе, фрукты, предложил бутылку элитного вина и повинуясь кивку Фредерика, наполнил бокал. Граф молчал. Тэр также молча ждал, пока слуги уйдут и только после того, как закрылась дверь, пригубил вина.

— Чем обязан приглашению вашей светлости?

— Любопытством, контр-адмирал. Наш королевский дом отвечает за военные технологии. Как вам известно, корабли вашего флота работают благодаря нашим разработкам. Не менее интересны нам и методы их применения. Вы очень удачно задержались с ремонтом на Камиззене, и у нас появилась возможность поговорить.

— В таком случае, я также воспользуюсь возможностью и поблагодарю вас за разработки: мои корабли эффективно выполняют задачи Его Величества.

— Как вы прошли «Туманность Андромеды»?

Фредерик пригубил вина еще раз и невинно улыбнулся, глядя в зеркальную маску графа Дэра. Золотая гравировка украшала виски, плавно изгибаясь на лоб. В изящный узор ювелиры превратили девиз королевского дома, который все титулованные представители были обязаны носить. Масок Дэры не снимали никогда.

Структура соподчинения Дэров была точно такой же, как и в других королевских домах: глава — герцог с правом на трон, потом наследники первой линии — дети родные или приравненные к ним. А дальше по нисходящей. Внутри Дома Дэров можно было улучшить личный статус за счет вклада в развитие дома. Отличиться на войне, спонсировать уникальные военные разработки, изобрести самому. Впрочем, можно было продвинуться, будучи военным аналитиком. В прошлом столетии один из графов получил статус маркиза в благодарность за учебник по тактике в астероидных полях повышенной плотности. Фредерик по нему учился в Военной Академии. Отличный учебник!

Среди его преподавателей в Академии был виконт Дэр: он читал стратегическое планирование в снабжении флотов. На первую его лекцию пришел даже декан факультета: произнес пафосную речь на тему: «Как вам повезло, что сам королевский дом Дэров будет вам преподавать!» Студенты, увидев такое отношение, на первой паре сидели в гробовом молчании. Но потом как-то отпустило. Виконт рассказывал интересно, знал много случаев из практики, ставил интересные задачи, спорил с ними, пару раз даже анекдот рассказал. Спрашивал на экзамене строго, но честно — и единственно, чем выделялся: это зеркальная маска с золотой гравировкой. По имени он не представился, обращались к нему «ваше высокопревосходительство», в расписании стояло «Профессор, виконт Дома Дэр».