Книга В тени гегемона, страница 153 – Ольга Валль

— Это ты сейчас сам признал, что спорить бесполезно? — Руперт подержал дверь палаты для товарища.

— Я временно уступил, — улыбнулся Фредерик. — Отошел на заранее подготовленные позиции, оставив себе место для маневра.

— До свиданья, Фред.

— До завтра.

— Нет, — покачал головой полковник. — Завтра ты снова всунешься в мундир, и мы потеряем классного человека по имени Фредерик Тэр, которого вытащили из петли, с которым играли в покер на бахрому со флагов, катали на плечах Лизу и защищали Ранезир. Завтра ты станешь контр-адмиралом, а я не хочу делать вид, что я что-то там думаю о больших чинах в королевском космофлоте. На них мне плевать. А вот ты — классный мужик, и, если решить завернуть снова на Ранезир, прилетай!

— Прощай, Руперт, — Фредерик протянул руку.

Фон Вагензайл аккуратно пожал только освободившиеся от гипса пальцы.

Планета, куда на собеседование пригласили Фредерика Тэра, в звездном атласе не имела имени. В короткой статье было написано про население в пять с половиной миллиардов человек, развитую промышленность, отсутствие редкоземельных ископаемых и резиденцию графа Эрберхарда Дэра на центральном континенте.

Волаз вел корабль, заметно нервничая. На границе звездной системы они вышли из гиперпрыжка и двинулись к четвертой планете. У седьмой их окружили сорок кораблей королевского дома Дэров, в не слишком вежливых выражениях поинтересовались: что же забыл в этих безднах королевский ударный флот — и целых два часа держали их под прицелами, пока не получили подтверждение из канцелярии графа в том, что приглашение подлинное.

Потом попросили допустить их солдат на флагман и в капитанскую рубку.

Чтобы не провоцировать конфликт, Тэр разрешение отправил, и следующие семь часов движения по внутреннему маршруту системы провел в окружении то ли гостей, то ли конвойных. Пройдя пятую планету, Фредерик решил, что этого агрессивного молчания с него достаточно, и ушел в каюту.

За пятнадцать минут до посадки к нему Фредерику ненавязчиво постучали.

— Мы приземляемся, контр-адмирал. Транспорт будет подан к трапу, сопровождающие вас ждут, его светлость примет вас незамедлительно.

Фредерик открыл дверь и кивнул в ответ. Ко встрече он подготовился заранее — и теперь с удовольствием смотрел, как сдерживает свои чувства присланный солдат при виде парадного мундира королевского флота дома Делайсис. Фредерик отдельно хотел позлорадствовать над графом Дэром, надев все свои ордена, где каждый было вручен за победу над дэровскими войсками.

Конечно, сейчас в галактике мир, но по этикету контр-адмирал обязан явиться к представителю королевского дома в парадной форме. Вот он и придет. С орденами и наградной лентой дома Делайсис. Скрипите зубами!

Корабль посадили на специально выделенную полосу, к аппарели подкатили глайдер. По периметру космодрома стояла гвардия дома Дэров: черные бронекостюмы, зеркальные шлемы с бегущей цепочкой разноцветных огоньков по лбу. То ли киборги, то ли люди — при такой форме не разберешь.

Волаз было сунулся вперед, но его вежливо оттерли в сторону, пояснив, что приглашение было выписано только на имя контр-адмирала Фредерика Тэра. Военные королевского дома почтут за честь сопроводить гостя его светлость в резиденцию и гарантируют его безопасность, но про остальных посетителей планеты речи в письме не было. Поэтому они рекомендуют пределы корабля не покидать. И подчиняясь кивку контр-адмирала Эллим остался.