Книга Повелитель Стихий. Том 2, страница 98 – Ярослав Сай, Ленивая Панда

— Игра закрыта! — проорал Гарр в звенящей тишине. Он стоял над дымящимся обрубком стола, растрёпанный, с безумными глазами, и сажа оседала на белоснежные манжеты. — Стол… стол повреждён! По правилам заведения при повреждении стола все ставки аннулируются и возвращаются! Все!

Зал молчал. Потом в задних рядах отчётливо произнесли «трус»,, и по толпе пошёл гул, гадкий и насмешливый. Публика пришла смотреть на казнь, а палач вместо этого сжёг эшафот.

Ну что ж. Я такому повороту событий был не удивлён.

— Ваши ставки, господин, — кассир с каменным лицом подсунул мне обратно стопку пластинок. Сорок штук, тысяча кристаллов. — Заведение приносит извинения.

Утешительный приз. Ну хоть что-то.

Гарр тем временем успел прийти в себя. По крайней мере, снаружи — он одёрнул камзол и, пригладив волосы, повернулся ко мне с улыбкой, которую, видимо, считал обворожительной. Получилась, правда, гримаса утопленника.

— Любезный, — голос его звучал почти ровно. — Заведение понимает ваше… разочарование. Тысяча кристаллов будет выдана вам немедленно и полностью. Прошу за мной, к кассе. Пластины мы обменяем на кристаллы, и инцидент будет исчерпан.

Отыгрываться он больше не предлагал. Уже прогресс.

— Ведите, — согласился я.

Публика расступалась перед нами живым коридором. Вслед летели шепотки, и почти все они были про Гарра, один другого ласковее. Тобиас топал рядом, упрятав свои пластинки с кристаллами за пазуху от греха подальше. Валерия пристроилась чуть позади.

Хозяин вёл нас через служебную дверь за стойкой, потом по коридору с потёртой ковровой дорожкой, потом вниз по лестнице. С каждым пролётом позолота вокруг линяла: сначала кончились ковры, потом светильники стали реже, а стены из бархатных сделались просто каменными. Обычное дело — гостям фасад, деньгам подвал.

Центурион за пазухой поднял голову и прижал уши.

Ага. Началось. Нить воли бежала перед нами на все свои пятнадцать метров, и картинка складывалась любопытная. Коридор внизу упирался в кассовую решётку, честь по чести. Вот только в двух нишах перед ней стояли, вжавшись в камень, четверо. Ещё трое боковым проходом выбирались на лестницу, отрезая нам путь назад.

Люсьен Гарр решил вопрос по-тарнисски. Зачем отдавать тысячу кристаллов, если кредиторов можно просто похоронить? А все вопросы потом как-нибудь уж замнет. Главное — решать их надо будет потом, а деньги отдавать требуют уже сейчас.

Но всё равно он идиот. Святой Деймос, какой же идиот. Вероятно, привык к вседозволенности у себя в уголке мире, и не до конца осознаёт, насколько плохо идти против Венторов.

Впрочем, человеку, который только что сжёг собственную рулетку на глазах у толпы, терять было уже нечего. Своеобразная логика здесь имелась.

— Касса прямо за поворотом, господа, — Гарр обернулся на ходу, сверкнув зубами. — Ещё пара шагов, и…

Поворот мы прошли все вместе.

Дальше события уложились в два вдоха.

Ниши выплюнули четыре тени.

Ф-ф-фух!

Слева взревело пламя, справа со свистом пошла раскрученная цепь с серпом на конце, и коридор разом стал очень тесным. За спиной, на лестнице, грохнули сапоги оставшейся тройки.

Валерия среагировала раньше всех. Похоже, всю дорогу только этого и ждала. Хлыст воды сорвался с её раскрытой ладони и обвил переднего огневика, перехлестнувшись на того, кто стоял за ним. По мокрой связке тут же промчалась белая молния.