Книга Повелитель Стихий. Том 4, страница 18 – Ярослав Сай, Ленивая Панда

— Нейрас, — он коснулся ладонью груди. — Звучало оно когда-то куда громче. А твоё, Высший? Откуда идёшь?

— С севера, — я кивнул за спину, туда, откуда пришёл. Чистая правда, между прочим.

— С севера, — повторил старик. Людские слова давались ему с трудом: между ними висели паузы, порядок хромал. — Дальше люди.

— Знаю, я там жил какое-то время.

Брови Нейраса поползли вверх, и разбитая скула тут же напомнила о себе: старик поморщился, тронул её пальцами.

Я не торопил: пусть сам выбирает безопасные вопросы. Когда он определился, я кивнул на заледеневшие тела вокруг:

— Кто это были?

— Дурни, — старик даже не повернул головы, презрения в голосе хватило бы на десятерых. — Байкам верили. Что у старого Нейраса большие ценности где-то спрятаны. Всю жизнь, мол, копил и самое время мне ими поделиться.

— И что, это неправда? — усмехнулся я. — Чтоб Высший, и к таким годам не имел ничего за душой — такого не бывает.

— Я исключение. У меня и второй пары сапог-то нет, — разведя руками, эларий придал жесту почти торжественный вид. — А слухи живут, и очень даже охотно, несмотря на все факты, подтверждающие их нелепицу.

Уточнять, что за эларии покусились на его богатства, Нейрас не собирался. Мне и не требовалось: для моих целей хватало главного — старик жив, и сейчас находился передо мной в долгу.

— Что же увело Высшего в земли людей? — Нейрас всё-таки решился спросить, осторожно глядя чуть мимо моего лица.

Вот и пригодилась легенда, которую я собрал ещё по дороге сюда и дал ей отлежаться. Дырявая, конечно. Но и проверять некому.

— Увело — это слабо сказано. Я скрывался там долгое время, зачем — неважно.

Сделал паузу, позволив себе честную усталость в голосе.

— Правда без особого успеха. А недавно случилась громкая история: люди поймали кого-то из Высших. Слышал, может?

Старик не спеша кивнул. Слышал или просто сделал вид, разбираться я не стал.

— После такого оставаться дальше было опасно, поэтому я ушёл.

— Ты так и не назвал своё имя. Из какого ты дома?

— Фальк, — представился я именем друга. — А что касается дома… Это тоже не важно.

— Воля твоя, — не стал настаивать Нейрас.

Но взгляд на мне он задержал дольше положенного. Странный Высший без дома, пришедший с севера да ещё и с непонятным обетом. Будь я на его месте, я бы себе тоже не понравился.

— Что теперь планируешь делать?

— Пока отдохну здесь немного, — я пожал плечами. — А дальше видно будет.

Подозрение из его взгляда никуда не делось, лишь осело поглубже до поры. Помолчав, старик склонил голову настолько, насколько позволяли рёбра:

— Жизнь мою ты спас, и я благодарю. Вот только отблагодарить нечем. Денег нет, достойных вещей тоже. Как ты уже слышал, нищий я, хоть и Высший. И уже очень давно.

Сказано последнее было буднично, без жалоб на несправедливую жизнь, так что старику я поверил. Тем более материального «спасибо» мне и не требовалось.

— Всё-таки есть чем, — возразил я. — Мне нужна крыша ненадолго: перевести дух, осмотреться, а после двинусь дальше по своим делам.

Насчёт «дальше» я, положим, приврал. Осматриваться собирался вдумчиво и без спешки, поскольку чужаку без знания здешних порядков проводник нужнее крыши.

Старику об этом знать было необязательно.

Нейрас недоверчиво хмыкнул и с полминуты изучал меня, склонив голову набок. Видимо, искал подвох. Подвох там был, причём не один, только копал старик не с той стороны.