Книга Сердце тумана, страница 96 – Хелен Шойерер

— Ты знаешь, что будет завтра? – спросила Олена.

— Прибывает сэр Калеб, – сказал Дэш.

— Да. Я подумала, что ты, возможно, захочешь побыть моим гостем на празднике.

Один из стражников посмотрел на Дэша, а затем на принцессу.

— Ваше высочество, – мягко произнес он, – я не уверен, что их величества одобрили бы ваш выбор гостя.

— Я уже спрашивала свою мать, – сказала она, не поворачиваясь в сторону стража. – Я сказала ей, что ты – мои глаза, Дэш. Ты помогаешь мне видеть.

Дэш не смел надеяться. Этому не суждено было сбыться.

— Я сказала ей, что скорее спрыгну с Хиттонских скал, чем пойду в сопровождении одной из этих ужасных дочерей аристократов. Они почти не разговаривают со мной, Дэш.

Как бы он ни был взволнован тем, что принцесса отвергла этих глупых благородных девиц, он понимал, что ему ни за что не позволят присутствовать на празднике. Он был сыном хозяина конюшни. Члены королевской семьи и их придворные могут закрывать глаза на то, что он обычно составляет компанию принцессе и даже иногда посещает с ней уроки, но не на официальных праздниках. Не на таких важных мероприятиях, как чествование сэра Калеба.

— Мама сказала, что нам придется купить тебе какое-нибудь официальное одеяние и, возможно, сказать, что ты мой дальний родственник. Меня все равно не посадят за главный стол.

— Что?

Олена подняла брови.

— Зачем им, чтобы бедная слепая девушка портила праздник? Я – или, скорее, мы – должны сидеть с нашими «друзьями», дочерьми дворян и оруженосцами.

— Я… Мне правда можно?

— Да.

Па снова пришел в ярость. Но, как бы ему ни хотелось, он знал, что отклонить королевское приглашение считается изменой. Дэш с трудом мог усидеть на месте. Это происходило на самом деле. Он собирался посетить королевский пир. Он должен был находиться в одной комнате с сэром Калебом Суинтоном. На следующее утро его первым делом вызвали в замок, где они с Оленой прослушали урок столового этикета. Дэш и не подозревал, что о вилках можно так много узнать. Большую часть урока Олена смотрела в окно, слушая вполуха. Она уже все это знала. Этот урок был для него полезным. И он послушал, не желая смущать подругу или па, если уж на то пошло, на таком важном мероприятии.

После того как гувернантка осталась довольна его манерами за столом, Олена взяла его за руку и повела наверх. Коридоры были ярко освещены свечами и факелами, висевшими вдоль стен, освещая портреты королей прошлого, взиравших на Дэша сверху вниз. Он удивлялся, как Олена ориентируется в изгибах коридоров, оставаясь незамеченной. Но она знала каждый шаг, каждую дверь. Они остановились у толстой деревянной двери, рука Олены потянулась к ручке и повернула ее.

— Куда мы идем? – спросил Дэш, стараясь, чтобы его голос звучал ровно, хоть он и волновался.

— К королевской портнихе, – сказала принцесса. – Мы не можем допустить, чтобы ты пришел на пир в своей обычной одежде.

В зале царил хаос. Вдоль каждой стены были разложены рулоны ткани, а манекены были облачены в официальные наряды, их прикалывали булавками и тыкали в них пальцами. Все это время несколько женщин с озабоченным видом суетились вокруг, засунув шпильки в рот, убрав волосы с лица и сжимая в руках выкройки платьев.

— О, ваше высочество! – воскликнула одна из женщин, едва не столкнувшись с Оленой.