Книга Сердце тумана, страница 81 – Хелен Шойерер

У Блик скрутило живот, и она беспокойно огляделась по сторонам. Для общества, в котором, казалось бы, было так много правильного, это казалось очень, очень неправильным.

Толпа, окружавшая поляну, разразилась приветственными криками, и Блик увидела, как с другой стороны появилась Генри. Она выглядела такой же суровой и свирепой, как всегда, ее фирменная кожаная одежда облегала гибкую фигуру, на лице застыло то же холодное выражение. Она села на резную деревянную скамью рядом с Афиной, на другом конце импровизированной арены. Соплеменницы смотрели на свою предводительницу с восхищением, несмотря на ее бесстрастный характер. Аллехры нигде не было видно, но Блик уже научилась ожидать этого. По словам других соплеменниц, Матерь-матриарх была склонна к затворничеству. И Блик была этому рада. Это означало, что утром она могла вздохнуть спокойно, зная, что ей не придется объяснять темные закоулки сознания Луки.

Генри вытащила из чаши имена, и две юные валианки вышли вперед из группы учениц, стоявших рядом с Марвел и Петрой. Девушки повернулись к Генри и низко поклонились. Она кивнула и велела им приготовиться. Кровожадные мысли толпы вокруг Блик были непреодолимы. Она мысленно прокляла Аллехру – разве ей не следовало сначала научиться блокировать мысли? Блик потерла виски. Ей следовало потребовать этого обучения. Не то чтобы она была в том положении, чтобы что-то требовать от Матери-матриарха Валиа. У Блик возникло отчетливое ощущение, что Аллехра выстраивает тренировки в соответствии со своими собственными планами.

Брен подтолкнул Блик локтем и кивнул на девочек, стоявших в центре круга. Одна девочка, не старше четырнадцати, выбрала в качестве оружия затупленное копье, в то время как ее соперница покачала головой, выбирая оружие, и заявила, что выиграет состязание голыми руками. Пульс Блик участился. Эти девушки были подругами, верно? Они ведь не причинили бы друг другу боль по-настоящему, не так ли? Ответ на вопрос был получен всего через несколько секунд, когда безоружная девушка увернулась от летящего копья и впечатала кулак в живот другой девушки. Ни одна не издала ни звука, пока они сражались, их бесшумная скрытность делала их еще более впечатляющими. Удары чередовались с блокировками и выпадами, а копье разломилось пополам, теперь служа двумя видами оружия. Однако раз за разом кулаки одерживали верх, и обломки копья в конце концов были отброшены и забыты в опилках. Из носа одной из девочек потекла кровь, и Блик разглядела красные рубцы в том месте, куда попало копье. Рядом с Блик образовалось пустое пространство: Брен ушел, поняла она. Драка продолжалась до тех пор, пока наконец девушка, которая изначально была безоружна, не схватила за голову свою противницу, которая некоторое время сопротивлялась, прежде чем сдаться. Первая победа была одержана, и к удивлению Блик, две девушки обнялись и похлопали друг друга по спине. Они повернулись к Генри и снова поклонились, прежде чем Афина отпустила их. Ни одну из них не отправили в Пристанище.

— Было не так уж плохо, правда? – сказала Тилли на ухо Блик.

Блик не ответила. Она смотрела, как на круг выходит Лука. Рыжеволосая девушка улыбалась, поправляя косу и покачивая головой, смеясь группе друзей, которые радостно кричали и хлопали ее по спине. Блик перевела взгляд на противницу Луки, и ее сердце упало. У девушки не было такого тонуса мышц, как у Луки, и уверенности в себе. Она была хрупкой, даже похожей на мышку. Обе девушки выбрали короткий меч и щит. Лука легко вращала деревянным клинком, готовясь к схватке. Это был нечестный бой, и Блик не хотела его видеть. Она отвернулась, пока девушки кланялись Генри, и пыталась разглядеть дорогу сквозь толпу обратно в крепость. Стоя спиной к арене, она услышала, как первый удар Луки достиг цели, и крик ее противницы. Блик, не задумываясь, развернулась. Это было неправильно.